年关的脚步越来越近，温泉庄的灯笼早早挂了起来，红绸在寒风里翻飞，像串跳动的火苗。
何青云站在善堂门口，看着众人忙碌的身影，忽然拍了拍手：“从今日起，全庄放假，好好过年！”
话音刚落，孩子们就欢呼着往猪圈跑，那里圈着两头膘肥体壮的大肥猪，是庄子里特意留着过年的。
周老汉的孙子摩拳擦掌，手里的屠刀磨得雪亮：“这猪养了一年，怕是有三百斤重！”
杀年猪的场面热闹非凡，汉子们合力把猪捆在案板上，白花花的猪油随着挣扎颤巍巍的，猪血接在陶盆里，很快凝成块暗红色的冻。
妇女们则在旁边烧热水，蒸汽漫得满脸都是，笑声却比汽笛还响。
王师傅系着围裙站在灶台前，指挥着做杀猪菜，新鲜的五花肉切成大块，与酸菜、血肠同炖，锅里咕嘟冒泡时，油花在汤面聚了又散，酸香混着肉香漫得满庄都是。
猪肝和猪腰则用沸水焯过，切得薄如蝉翼，拌上葱姜蒜和辣椒油，红的红，绿的绿，看着就让人咽口水。
“姑娘快来尝尝！”
张老三媳妇端着碗刚出锅的血肠，颤巍巍的肠衣里裹着细碎的肉末，咬一口，滚烫的汤汁在嘴里爆开，鲜得人直咂舌。
“这血肠加了荞麦面，比咱老家的还劲道。”
何青云笑着接过碗，抬头瞥见春桃正领着女人们做八宝鸭。
肥嫩的鸭子肚子里塞满糯米、红枣、莲子、花生，用棉线捆紧了，抹上蜂蜜和酱油，在油锅里炸得金黄，再放进砂锅里慢炖，鸭油渗进糯米里，香得连灶台上的猫都直蹭腿。
聚香居的伙计们也赶来帮忙，抬来了满满几筐卤味，酱鸭的皮油亮得像涂了层琥珀，卤牛肉切得薄如纸片，颤巍巍的肘子上还挂着晶莹的胶质，连鸡爪都卤得脱骨，轻轻一抿就化在嘴里。
“这是特意给庄子留的，”王师傅擦着汗笑道，“太后赏的香料还有剩，多加了些进去，卤出来的味格外正。”
他指着墙角的坛子：“里面是新做的水果罐头，山楂、海棠、梨都有，甜津津的解腻。”
年夜饭摆在善堂的大屋里，十几张桌子拼在一起，像条长长的巨龙。
最中间的桌子上，烧鹅的油光映着灯笼的红，皮酥脆得能听见咬碎的声响。
地锅鸡炖得烂熟，贴在锅边的玉米饼吸饱了汤汁，金黄中带着焦香。
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