众人一路南下，很快便抵达了汉水江边。
汉水汤汤，一叶轻舟破雾而来。
荆州使者立在船头，称州牧刘表此刻正在江心小洲上等候。
这是一座小滩头，地方不大。
仅能容纳数十人。
双方除了随行人员外，护卫都只能在滩外的江上。
刘备忽整衣冠，对张飞道：
“翼德，你率部在此候着，子渊随我登洲即可。”
张飞面上虽应，但心下依然还是有些不放心。
他铜铃般的眼睛瞪得滚圆，大手重重拍在夏侯博肩上，不忘提醒：
“夏侯小子，大兄的安危便交由你了。”
“要是滩上有何变故，及时差人前来告知。”
“俺老张定第一时间赶到。”
夏侯博被拍得一个趔趄，却见张飞虬髯间那双虎目竟隐现忧色。
他暗叹“人言燕人张飞粗中有细”，果非虚言。
他当即郑重抱拳，答：
“张将军宽心，有我在，定护主公周全！”
“那就好。”
刘备领夏侯博以及十余随从踏上小舟，沿滩头奔去。
小舟离开时，张飞突然单漆跪地，蛇矛重重顿地：
“兄长保重！”
声如雷霆，惊起江滩一片白鹭。
江心滩上，两张紫檀案几相对而设。
刘表峨冠博带，端坐席间，虽面带病容，却仍不失州牧威仪。
江风掠过，吹动他腰间组绶，露出内衬的吴绫单衣。
“玄德，请。”
刘表瞧着刘备登岸，抬手示意。
他目光扫过刘备垂膝的双手，又在对方耳廓停留片刻。
如此特异长相，不由令他微微一惊。
刘备缓缓入席，夏侯博手抚长剑立于一旁。
侍从快速倒上热茶，茶汤在盏中泛起涟漪。
刘表率先端起茶盏，做出“请”的姿势，说道：
“玄德，请——”
“景升兄，请！”
刘备也端茶行礼。
二人举盏相敬时，夏侯博注意到刘表指节泛白，显是强撑病体。
刘表突然搁盏，青瓷底在檀木上刮出刺耳声响，
“玄德，听闻你祖上乃中山靖王之后…”
“既为宗亲，何故犯我疆界？”
刘备闻言，手中茶盏微微一颤。
他缓缓抬首，眼中竟已噙满泪水：
“唉！景升兄明鉴…”
“实不相瞒，此非备所愿。”
“本得陶公慷慨，让徐州于备，统
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