众人目光所聚，但见夏侯惇按剑而立，呼声鼎沸。
此将乃宗室股肱，话语权颇重。
曹操正自沉吟，忽觉胸中怒涛翻涌，方欲拍案而起，传令三军。
却见尚书令荀彧越众而出，长揖行礼道：
“主公且慢！”
“此时非用兵之机。”
“嗯？”曹操眉峰微蹙，掌悬半空，问道：
“文若何出此言？”
荀彧广袖垂落，神色澄然如静水，答：
“其一关乎大义。”
“前者诏书既下，天子亲验宗谱，当殿认刘备于皇叔。”
“若遽（ju）然发兵，恐落欺凌宗室，胁迫天子之口实。”
言及此处，他目若朗星，沉声道：
“更恐损我奉天子以讨不臣之大计，望主公三思。”
言罢，荀彧略作沉吟，复又开口：
“其二，当审天下之势。”
“东方吕布狼顾，淮南袁术鸱（chi）张，更有陈王刘宠拥兵十万，虎踞陈国。”
“若我军尽起精锐远征南阳，许都空虚，恐为他人所乘。”
他目视曹操，指尖轻点屏风前的地图，说道：
“依彧之见，当先取徐州以擒吕布，再下淮南而灭袁术。”
“此二患既除，南阳弹丸之地，自可轻易而定。”
“刘备虽据南阳，然四战之地，首尾难顾。”
“纵有枭雄之志，短期亦难成气候。”
“不如遣使结好，暂施羁縻之策。
言犹未了，荀彧正色道：
“更兼时值三九，朔风凛冽，千里冰封。”
“此时驱将士远征，恐军马冻毙者十之二三，弓弦折损者过半。”
“昔卫青北伐，亦择阳春，避开寒冬。”
“望主公体恤将士，待来年春暖，再议兵戈。”
一席话毕，满堂寂然。
曹操凝眉沉思，指节轻叩案几，良久方抚掌而叹：
“文若之言，诚为老成谋国之论。”
随即，他振袖而起，挥手道：
“即日以天子诏使持节南下，慰问刘备，犒赏其部曲，昭显朝廷恩威。”
“诺。”
荀彧躬身长揖，广袖垂地时，唇角微扬。
曹操心知肚明此乃刘备自导自演之计，然他既纳谏言，转瞬便定下了这将计就计之策。
即你想演戏，那朝廷便陪你把这场大戏唱得更热闹些。
…
却说刘备“负创”归穰，便秉烛修表，星夜遣使驰报京师。
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