刘备王命既出。
江东粮草军械便源源不断运往淮南，将军太史慈亦率部北上，进驻寿春。
然而大战尚未全面铺开，北边最新的军情已有端倪。
曹操主力前锋已过琅邪，正急赴徐州驰援。
消息传来，正欲大举进攻徐州的吕布不由得暂压战意，心中生疑：
“曹贼竟来得如此之快？”
身旁的袁谭同样面露不解：
“对呀，确实有违常理。”
“辽东兵马虽野战不及曹军精锐，但亦有近万之众，若据守城池、避而不战，至少能将曹军拖在青州些许时日。”
“曹操怎能这么快便挥师南下？”
帐中一时静默不语。
直至探子将北方实情带回，众人方恍然大悟。
吕布不由慨叹：
“没想到辽东兵马比本将想象中的还要拉胯。”
袁谭却轻轻摇头：
“辽东军力弱是一面，可曹操用兵诡变、谋略狡黠，亦非常人可及。”
随着曹军主力南下，吕布在接应昌豨叛部之后，便据守江都，与敌军陷入僵持。
时局既变，他也暂息了一举吞下徐州的念头。
而曹操大军南下，徐州境内原本心怀异动的郡县也纷纷收敛，再不敢有丝毫造次。
曹操整肃徐州各地兵马，向广陵发起数次试探性进攻。
然而几番交战，皆未能占得上风。
究其根本，仍是吕布勇冠三军，野战之中曹军难撄其锋。
更何况，后方还有太史慈这支生力军作为坚实后援。
侧翼更是有赵云所部虎视眈眈，致使曹操不得不分兵防备，无法全力出击。
如此一来，两军遂沿淮水一线，陷入对峙之局。
消息传回襄阳。
刘备采纳法正之策，传令吕布驻守广陵，固防城池。
命太史慈进驻淮南，与吕布成掎角之势。
又令赵云屯兵汝南边境，伺机而动。
袁谭则率旧部赴襄阳听调。
见刘备暂无意大举北上，曹操心头稍宽。
与众谋士商议后，亦决意休兵。
一来，继续交战已难获利。
二来，曹军连年转战，自北上冀州至驰援青州，未曾真正休整，士卒疲乏，人马皆困。
至此，曹刘两家心照不宣，各收兵锋，转入休养蓄力之局。
寒暑交替，冬去春来。
岁除又过，远征归来的夏侯博率部返回凉州治所冀城。
数月之间，
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