从锦瑟院出来，方才屋内的暖意与温情，被这寒风一吹，便散了个干净。
纪凌和姜冰凝并肩走着，谁也没有说话。
青石板路在月光下泛着清冷的光。
纪凌知道，他那个疯狂的提议，再无可能。
他不能用一个刚刚从地狱里爬出来的母亲，去赌一个或许永远无法见光的真相。
回到听雪轩。
姜冰凝坐在窗边的软榻上，望着窗外那轮残月。
她心里乱成一团麻。
母亲的退让，纪云瀚的誓言，太后的权势，纪凌那奇怪的询问……
每一桩，每一件，将她牢牢困在中央。
这个问题，她问了自己一夜。
天，就这么亮了。
第二天，姜冰凝是在一阵恍惚中被春桃叫醒的。
宿醉般的头痛让她皱紧了眉头。
“小姐，宫里来人了。”
春桃的声音里带着一丝不易察觉的紧张。
姜冰凝的心猛地一跳。
“谁？”
“是……慈宁宫的公公。”
太后，这么快？
是她查到了什么，来兴师问罪了？
还是…另有目的？
她定了定神，声音听不出什么情绪。
“让他进来。”
不多时，一个面白无须的老太监被引了进来，态度恭敬得近乎谦卑。
“姜姑娘，太后娘娘请您入宫一趟。”
“说是许久未见，想同您说说话。”
这话说得滴水不漏。
可姜冰凝却听出了强势，她躲不掉。
她站起身，理了理衣衫。
“有劳公公稍候，我换身衣服就来。”
半个时辰后，姜冰凝坐上了前往皇宫的马车。
她没有告诉纪凌。
这是她和太后之间的对峙，她必须自己去面对。
慈宁宫里。
姜冰凝跪在地上，行了标准的大礼。
“臣女姜冰凝，参见太后娘娘，娘娘万福金安。”
高坐在凤位之上的女人，今日穿着一身素雅的常服，卸下了繁复的钗环，眉眼间带着一股挥之不去的疲惫。
她没有叫她起身。
每一息，都是煎熬。
姜冰凝垂在身侧的手，指尖微微蜷起。
她不知道太后在想什么。
这种未知的压迫感，比任何疾言厉色的审问，都更让人心惊。
“起来吧。”
“赐座。”
姜冰凝谢恩起身，在一个小太监搬来的绣墩上坐下，只坐了半个臀。
太后挥了挥手。
“你们都下去吧。”
“是。”
殿内的宫人鱼贯而出，连李公公也躬身退了出去，并体贴地将沉重的殿门合上。
偌大的宫殿里，只剩下她们二人。
太后终于抬眼，目光直直地看向姜冰凝。
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