宴会散去不过一日,刘度所居驿馆,便热闹起来。
清晨,刘度刚起身洗漱,侍从便来报:"刺史,蔡帽将军和张允将军求见。"
赖恭走进来,压低声音:"主公,来者不善。"
"让他们进来。"刘度整理了一下衣襟,在堂中坐定。
蔡帽和张允进门,两人神色倒还算客气,拱手行礼后便开始寒暄。先是夸赞昨日宴席上刘度应对得体,又说起交州平叛之事,话里话外都透着试探的意味。
"刺史麾下,可还有精兵?"蔡帽笑着问,"若能调来襄阳,与我军共同操练,实乃幸事。"
刘度端起茶盏,轻轻抿了一口:"蔡将军过奖了。交州、零陵偏远,军伍简陋,实不敢与襄阳精锐相提并论。"
话说得谦逊,但丝毫没有接话茬的意思。
蔡帽和张允对视一眼,又聊了几句军务,见刘度始终客气却不松口,只得告辞离去。
两人前脚刚走,后脚马良、蒯良、蒯越便到了。
这次来的是文官,说话就更加婉转。蒯越端着茶盏,笑眯眯地说:"刺史如今执掌交州,可谓前途无量。只是不知,刺史对荆州局势,可有什么看法?"
庞统在一旁抚着羽扇,淡淡一笑:"蒯公所言,不知是指哪方面的局势?"
"自然是天下局势。"蒯越放下茶盏,"北方曹孟德迟早统一河北。到那时,荆州当如何自处?"
刘度沉默了片刻,缓缓开口:"在下一介边陲小吏,只懂治理一方,这等天下大事,实在不敢妄言。"
"刺史太谦虚了。"马良接过话,"听闻刺史麾下,皆是能臣干将,必有远见卓识之士。"
"马先生过奖。"刘度依旧客气,"在下麾下,都是些粗人,哪里谈得上什么远见。"
几人又试探了几句,见刘度滴水不漏,也只得作罢。
午后,刘琦也来了。
这位公子来得更直接,进门就表明来意:"刘刺史,琦年少无知,但也听闻刺史治理交州,手段非凡。琦想请教,不知刺史可愿指点一二?"
刘度看着眼前这个年轻人,心中叹息。
刘琦确实是个可怜人,被蔡夫
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