好不容易从拥挤喧嚣的队伍里挤出来，手里捏着两张皱巴巴、印着晚上十点发车的长途汽车票。
空气湿热得让人喘不过气，各种难以辨明的方言和体味混杂在一起。
让这个地方显得陌生。
北方虽然也鱼龙混杂，但至少语言是通的。
而这里却不同。
人心难测。
刚把票揣进兜里，还没来得及喘口气，几个皮肤黝黑、颧骨高耸、穿着混杂着民族特色和廉价汉族服饰的汉子就围了上来。
他们的眼神中，我看到了两个字。
排外。
当然还有另外的东西。
那就是看看能不能在我们身上弄点钱走。
其中一个年纪稍长、嘴里叼着劣质卷烟的男人，操着半生不熟、腔调古怪的普通话，主动凑近问道：
“老板，坐车？要去哪里？”
他的目光在我和张小玲身上快速扫过，尤其在张小玲身上停留了片刻。
旁边一个年轻些的接口道，发音更含糊，但关键词听得清楚：“去勐拉吗？勐拉去不去？我们有车！快！舒服！”
张小玲被这几人身上浓重的汗味和烟草味熏得后退半步，下意识地往我身边靠了靠，眉头紧皱，用手帕掩住口鼻，眼神里流露出明显的嫌恶。
勐拉。
这个名字让我的眼神微微一凝。
那正是我们此行的最终目的地，那个茶商的所在地。
那是一个极为特殊的地方，坐落在这片绵延边境线的模糊地带。
行政上归属这边，但实际上，由于历史遗留问题和复杂的地理民族因素，那里的管控相对松散，自成一体，鱼龙混杂，是三不管地界的代名词。
各种势力盘根错节，走私、赌博、以及一些见不得光的交易在那里半公开地进行着。
那里聚居着多个跨境而居的少数民族，信仰也颇为独特。
他们普遍信奉一种融合了原始自然崇拜和南传上座部佛教的独特宗教，更准确地说，是一种深受印度早期佛教影响，又掺杂了大量本地鬼神传说的“印度佛教”变体。
男童出生后，到了一定年纪，往往不是送入普通学校，而是被送进遍布村寨的、大大小小的佛学院（更像是一种传统的宗教私塾）学习经文和仪轨。
几乎每个男人一生中都有一段出家为僧的经历，短则数月，长则数年，这才算完成了某种社会意义上的“成人礼”。
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