有拒绝，只是点了点头，从那以后，每天在堂口里喝茶看报，再不过问江湖上的事。
亭爷要退隐江湖。
九娘看了他一眼，说了一句“聪明人活得长”，就放他回去了。叶桂亭回去之后大病了一场，躺了半个月才能下床，从此之后逢人就说苏九娘是天底下最可怕的女人，没有之一。
而龙头的位置，苏九娘没有自己坐。
她扶了季然上去。
季然，亭爷的养子。
一个在洪门里不显山不露水的年轻人，平日里话不多，但做事极稳，亭爷教导了二十年，苏九娘又亲自带了三个月。苏九娘在祖庙重开的那天，当着洪门所有人的面，把龙头的大印交到了季然手里。季然跪下接印，磕了三个头，站起来的时候，眼里有泪，但没有让它掉下来。苏九娘拍了拍他的肩膀，说了一句——“好好干，别让你爹失望。”这个“你爹”，说的是亭爷。亭爷坐在轮椅上，老泪纵横，但嘴唇紧紧抿着，一个字都没说。他知道，苏九娘这是在告诉他，洪门的天没有塌，只是换了一个人来顶。
季然做了龙头之后，洪门确实变了。
季然没有大刀阔斧地改革，也没有搞什么新规矩新章程，他只是把以前那些歪了的东西慢慢掰正。该做的生意还是做，该走的货还是走，但那些见不得光的、脏的、黑的东西，一件一件地清理掉了。洪门的堂口不再是打打杀杀的代名词，慢慢地变成了正经的商会组织。码头上的工人们有了保障，堂口里的小弟们有了规矩，连带着整个金河的治安都好了不少。
季然做了三年龙头，洪门在金河的地位稳如磐石。
而霍天行，在那场变故之后，又活了两年。
两年里，他大部分时间都躺在病床上。
苏九娘没有杀他，也没有动他。她让人把霍天行抬回了霍家的老宅，请了最好的大夫，用了最好的药。但霍天行的身体已经彻底垮了，那天的伤只是压垮骆驼的最后一根稻草，真正让他走向末路的，是多年的积劳成疾和暗伤旧患。他的肺不好，肝不好，心脏也不好，浑身上下没有一个器官是健康的。大夫说，能撑过一年已经是奇迹了。
霍天行撑了两年。
在第二年的深秋，一个下着小雨的黄昏，霍天行走了。
走的时候很安静。
护工去送药的时候，发现他已经没有了呼吸。脸上的表情
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