齐娘子再叩一首，复才起身。
这个少见的结果让堂外气氛高涨喧嚣。
“大人英明！”
“萧将军英明！”
也有人道：“我就知道，有萧将军在，一定不会委屈了这位娘子……！”
不少妇人为此红了眼眶。
她们固然都相信萧将军是当世活菩萨，可却也从未奢望过这位活菩萨会在男子与女子的问题上，有朝一日竟会向她们倾斜——如此世道下，纵然只是公平，于她们而言便是倾斜了。
堂内，衡玉下意识地转头看向萧牧。
萧牧恰也看向她，四目相接间，少女脸上是不加掩饰的欣忭之色，不知是否受气氛感染，他也几不可察地翘了一下嘴角。
随着此事落幕退堂，衙门外围观的百姓也三三两两地离去，边走边议论着，将这桩新奇的良贱义绝案的结果告知给更多人。
有人边走边道：“那张老二不死也得废了……”
“……”
“吉画师用得可还称手吗？”出了官衙，萧牧问身边的少女。
蒙大柱在旁听得迷迷糊糊。
吉画师用什么了？
“称手称手，将军果然好用。”既被戳穿，衡玉便也坦然承认。
蒙大柱听得瞪圆了眼睛——吉画师把将军拿来“用”了？
“你倒实诚。”萧牧意味不明地道。
“以诚待人，为人之本。”衡玉玩笑了两句，继而认真道：“今日之事还要多谢将军。”
“营洲在我辖内，理当如此。”
“不，还是要替营洲女子道一句谢的。”衡玉正色道：“许多女子皆将被打视作丑事，更不敢接受义绝后需要面对的种种困境，故而真正有勇气者于人前揭开伤疤、迈出这一步者甚少。今日将军出面做主让齐娘子入良籍，有此先例在，日后她们念着有将军撑腰，遇事除了忍耐之外，定能多些反抗的勇气。”
所以，今日他救的，不止是齐娘子一个人。
“我会让人传令至营洲官媒衙门，替贱籍女子指婚之前，必须探清男方家境与真实情况，残疾贫困者，官府可分情形给予救济帮扶；品性恶劣者，不予婚配。”萧牧边走边道：“且不得向贱籍女子隐瞒事实，由她们自行选择，不可行逼迫之举。”
衡玉意外至极。
短短时间内，他坐在堂内竟已下了如此决定？
“说到底，朝廷此策是为添增人口，兴民之道，不止于此，这些贱籍女子本就不该作为推行新策的牺牲品。”他说道：“但也不可就此完全取缔——”
衡玉点头：“是，
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