过的痕迹。
走了二十来步，眼前突然开阔，是个天然的洞穴，被人为扩大过。
洞里有光，几盏油灯插在洞壁上，冒着黑烟。
借着这点光，朱慈炤看清了里头的场景。
五六个光着上身的男人，正弯着腰往木桶里舀水。
洞中央有个水坑，坑里的水漫出来，流得到处都是。
那些男人就站在水里，用木瓢一下一下往桶里舀。
舀满了，另一个人提着桶往外走。
朱慈炤站在那儿，看着这一幕，久久没说话。
那几个明显是华工矿工也看见了他，都停下手里的活，愣愣地站着。
没人动，也没人说话。
过了好一会儿，才有个年纪大的矿工开口，声音沙哑：“您......您是......”
沈炼上前一步：“大明殿下在此，还不跪下？”
“大.....大明？”那几个矿工互相看看，扑通扑通跪下去，脑袋磕在地上。
膝盖砸在石头上的声音，闷闷的。
朱慈炤摆摆手：“起来吧，别跪了。”
没人敢动。
朱慈炤又说了一遍：“起来。”
那几个矿工这才站起来，低着头，眼睛也不敢抬。
朱慈炤踩着水来到坑边，蹲下来仔细看了看。
坑不大，水面上漂着一层油花混着泥浆，灰扑扑的，还发臭。
“这水是哪儿来的？”他问。
年纪大的矿工小声说：“回......回老爷，是山体里渗出来的。”
“下雨的时候更多，有时候一天就能漫到膝盖。”
“舀了多久了？”
“从去年冬天就开始舀。”
“一开始几个人轮流舀还能行，后来水越来越多，就......就一直得舀着。”
朱慈炤站起来，看了看那几个矿工。
瘦得皮包骨头，肋骨一根根凸出来，肩膀和胳膊上全是疤。
“你们一天吃几顿？”
没人回答。
阿云在旁边小声说：“一顿。有时候一顿也没有。”
朱慈炤没再问。
他转身往外走，走到洞口又停下来，回头对沈炼说：“让他们都上去，回城。这矿先不开了。”
沈炼愣了一下：“殿下，银矿......”
“我说不开了就不开了。”朱慈炤说，“人比银子重要。”
那几个矿工站在洞里，听着这话，谁也没动。
直到朱慈炤走出洞口，那个年纪大的矿工才抬起头，看着洞口的光，嘴唇动了动，没说出声。