夜色彻底褪去的时候，致远号的轮廓在曦光中一寸一寸地浮现出来，像是从浓墨里捞出来的一头巨鲸。
它已经进入灵都边界。
灵都的城墙在它面前矮得像一道篱笆，城中最高的钟楼堪堪够到它的舰腹。
那些清晨起来耕作的农夫抬起头，手中的锄头哐当掉在地上，浑然不觉。
孩子们从巷子里跑出来，仰着脸，嘴巴张成圆圆的形状。
“妈妈，是星星掉下来了吗？”
一个扎着羊角辫的小女孩拽着正准备去灵都学宫的陈玲的衣角，声音脆生生的。
陈玲怔了怔，眼眶莫名地一热。
“不是星星。”她蹲下来，把女儿抱起来，指着那艘遮天蔽日的巨舰，嗓音有些发颤，“是人类联邦的‘希望’回来了。”
……
……
米彩站在大元帅厅的露台上，怀中抱着楚希。
她早在半夜就被致远号的引擎声惊醒了。
那声音并不算响，像远天滚过的闷雷，她披上外衣跑出来的时候，刚好看见那团庞然的黑影从云层中降下，舰体表面的散热格栅还泛着暗红色的光，将半边夜空映成铁锈的颜色。
随着舱门打开，她在监控屏幕上看见了那些沙民。
他们从致远号的侧舷舱门中鱼贯而出。
最先下来的是老人和孩子，老人们被小心翼翼地搀扶着，脚步蹒跚，踩在灵都的土地上时，浑浊的眼睛里蓄满了泪水，孩子们缩在大人身后，怯生生地打量着这个陌生的世界。
然后是成年的男男女女，扛着简陋的行囊和工具。他们肤色偏褐，眼窝深邃，穿着粗麻织成的衣裳，与灵都居民的打扮截然不同。
有人在踏上地面的那一刻跪了下去，双手捧起一把泥土，贴在额头上，嘴唇剧烈地颤抖着，像是在念诵什么古老的祈祷词。
米彩静静地看着这一切。
“夫人。”
一位女战士的声音在身后响起，“于七大人来了。”
“大嫂！”于七大踏步走进来，满脸涨红，说话都带上了颤音，“是大哥！大哥回来了！！”
这句话从于七嘴里说出来的时候，米彩心中那些翻涌的忧虑忽然就安静了下来。
是啊，他回来了。
就够了。
露台外忽然传来一阵喧哗。
米彩抬眼望去，灵都的主街上，人群自发地让开一条通道，所有人全都挤在街道两侧，伸长脖子向同一个方向张望。
楚天骄走在街上。
他的驼绒袍子上沾着白河沟的泥土和蛇人营地的灰烬，领口处还有一道被利爪划开的
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