”
许清流蹲在地上系鞋带，头也没抬：“什么意思？”
“没什么意思。”
祁亮抓起门边的折扇，塞进腰后。
“就是万一我需要你，总得有个暗号。”
“你能需要我什么？”
祁亮没答。他推开院门，回头看了许清流一眼，那张涂了锅灰的脸上，笑容收得很干净。
“我也不知道。但那道题的出题手法，我越想越不对劲。”
门板在身后合上，巷子里传来他脚步声渐远。
许清流把鞋带系紧，站起来，活动了两下脚踝。
辰时一刻，两人分头出发。
清漪湖在铭阳郡城南三里处，从如意居走过去不算远，但今天这条路堵得邪乎。
还没到湖边，官道上已经被各式各样的马车挤成了一锅粥。
有钱人家的漆面车厢塞在路中间，车夫扯着嗓子对骂。
穷书生三五成群地从车缝里往前钻，有人怀里抱着墨盒，有人手里攥着写好的答卷，边走边念念有词。
许清流沿着道旁的水沟走，避开了最拥堵的地段。
他和祁亮在第一个路口分开。
祁亮往东去了码头方向，那边是登主船的渡口，人最多，也最乱。
许清流往西拐，绕了一段田埂小路，走到湖的西北角。
这边冷清得多。
几棵歪脖子柳树下，三四个渔家在补网晒鱼。
湖面上零星飘着几条小舢板，船板上趴着晒太阳的黄狗。
跟东边码头那种万头攒动的景象比，简直是两个世界。
许清流在一棵柳树下蹲了片刻，打量了一圈。
浅滩边系着七八条小船，最小的那条船板上还沾着鱼鳞和干虾皮，舱底积了半寸水，怎么看怎么寒碜。
他走过去，敲了敲船帮。
一个皮肤晒得黢黑的老渔夫从船尾的草棚里探出脑袋，眼屎还没擦干净，打了个哈欠。
“干嘛？”
“租船。”
老渔夫的眼珠子在许清流身上转了一圈。
一身破衣裳，背着旧书箱，一看就是穷酸秀才。
但腰间的钱袋鼓鼓囊囊，不像是空手套白狼的主。
“去哪？”
“湖心，不用靠岸，就在水面上慢慢划。”
“划多久？”
“半天。”
老渔夫伸出五根手指。
许清流从钱袋里摸出三枚铜板，放在船帮上。
“三文。”
“你打发叫花子呢？”
老渔夫翻了个白眼。
“今儿文会，码头那边租条大船要二两银子，我这小舢板怎么也得……”
“你这船漏水。”
许清流蹲下来，指了指船底一道手指宽的裂缝。
“舱底的水已经
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