克说，“昨天去的，估计要待几天。”
艾丹点点头。
领功去了。
击败起义军，杀了凯勒，稳定边境——这些都是可以写进报告里的功劳。莫甘娜去见公主，应该是去拿她该拿的。
也好。
她不在，他反而轻松。
走了两个时辰，林子渐渐稀疏。
前面出现一片开阔地，几间木屋散落在缓坡上，周围围着一圈矮栅栏。炊烟从屋顶飘起来，在傍晚的天色里拉成一条淡灰色的线。
艾丹看着那些木屋，脚步顿了一下。
屋里有人走出来。
老人，女人，孩子。穿得破旧，眼神里带着警惕。
全是伦德尔人。
约克已经走到栅栏门口，和一个老人说起话来。老人点头哈腰，说着什么，手往远处指。
艾丹站在原地。
他忽然明白了一件事。
边境部队之前一直没有来清理魔物，不是因为没精力。
是因为这个村子里的，是伦德尔人。
不值得救。
他想着，脸上没什么表情。
克里夫站在他旁边，也看着那些人。
“你看。”他忽然说。
艾丹顺着他目光看过去。
一个小孩蹲在木屋门口，手里拿着根木棍，在地上划来划去。他抬头看了这边一眼，又低下头，继续划。
艾丹看着那个小孩。
五六岁，瘦，眼睛很黑。
他想起自己小时候。
也是这么瘦。也是这么在泥地里玩。也是抬头看路过的斯特林人，然后低头。
“进去吧。”约克走过来，“我和他们聊过了，魔物在东边那片林子里，天黑前不动手，明天一早去。”
艾丹点头。
他们走进村子。
那些伦德尔人自动让开路，有的低着头，有的侧着身，没人看他们的眼睛。
艾丹注意到一件事。
这些人，眼神里没有恨。
他皱起眉。
不对。
伦德尔人应该恨斯特林人。至少，他见过的伦德尔人都恨。
这些人为什么不恨？
傍晚，约克坐在村口的石头上，和一个老人说话。
艾丹走过去，在旁边坐下。
老人看了他一眼，又低下头。
“……那东西来了多久了？”约克问。
“半个月了。”老人说，“在林子里转，我们不敢进去。”
“伤过人吗？”
“伤过几个，他们回来说有两只。”
约克点头。
“明天我们进去，把它除了。”
老人连连点头。
“多谢大人……多谢大人…
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