酒打牌。离最近的法国军事基地——越南岘港——有三百多公里的海路。补给船一个月才来一次。
凌晨四点。天还没亮。
两艘橡皮筏从暗夜里无声地靠近了珊瑚岛的北岸。水面平静得像一面黑色的镜子，橡皮筏的桨入水时几乎没有声响。
二十四个人。两个班。每人一支冲锋枪，脸上抹着锅底灰。
橡皮筏碰到了沙滩。士兵们跳下来，赤脚踩在湿润的珊瑚砂上，无声地散开，朝气象站的方向摸去。
气象站的窗户里透出一点昏黄的灯光。有一个法国兵在值夜班，坐在桌前，面前放着一杯咖啡和一本书。其余十一个人在隔壁的宿舍里睡觉。
班长——一个广东人，矮壮结实——带着四个人从正门进去。另外两组从窗户翻入。
整个过程不到三十秒。
值夜班的法国兵刚听到身后有动静，转过头来，四支冲锋枪的枪口已经顶在了他面前。他张大了嘴，咖啡杯从手里滑落，摔在地上碎了。
宿舍里的十一个法国兵被从床上拖起来的时候，大多数人还没搞清楚发生了什么。有一个人试图去摸床头的步枪——班长一脚把枪踢飞了，枪在地上滑了三米远——然后冲锋枪的枪口怼到了那个人的鼻尖上。
那人举起了手。
十二个法国兵，赤着脚，穿着睡衣，被押到了气象站外面的空地上。
排长走过来清点了人数。十二个。一个不少。
"把他们的武器收了。"排长说，"把旗帜降下来。"
法国的三色旗从气象站的旗杆上缓缓降了下来。一面五星红旗升了上去。
天边已经微微发白了。海面上，那两艘基林级驱逐舰的灰色轮廓在晨光中隐隐约约。
十二个法国兵看到了驱逐舰。他们的脸色变得很复杂。
排长走到法国兵面前。他的法语不行，但英语凑合能说几句——出发之前突击学了两天。
"你们可以走了。"他指了指沙滩上停着的一艘小木船——那是法国兵自己用来在附近海域捕鱼的，"坐这个船，往西面开，三百公里，到岘港。"
他让士兵抬出一个大袋子，还有两大罐水，放在法国军官面前。
"这些食物和淡水。够你们三天的。风向对的话，两天就能到。"
法国军官看着他。四十来岁，瘦长脸，嘴唇上留着
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