苏挽婉得了陛下口谕，准她继续为太后制备药膳，这消息溅起的动静远比她想的大。
最先尝到甜头的就是御膳房的态度。
之前虽说看在陛下和刘公公的面子上，给北三所的食材不敢太糊弄，但也都是些大路货，没什么稀罕的。
如今可就天差地别了：送来的鸡肉专挑最嫩的雏鸡胸，药材是精挑细选的上等货，就连配菜的青菜都水灵灵的，看着就喜人。
负责送货的小太监更是满脸堆笑，一口一个“苏娘子”，恭敬得恨不得点头哈腰，跟之前那副爱答不理的样子判若两人。
张嬷嬷瞅着这翻天覆地的变化，乐得眉开眼笑，拉着苏挽婉的手直念叨：“婉丫头，咱们这可算是熬出头了！你瞧瞧御膳房那帮势利眼，这下总算知道该怎么看人下菜碟了！”
柳才人却比她想得深，悄悄拉过苏挽婉，压低声音叮嘱：
“婉妹妹，木秀于林风摧之。咱们现在看着风光，指不定会惹人眼红，往后做事可得加倍小心。”
苏挽婉重重点头，柳才人说的正是她心里担心的。
太后的青睐就像把双刃剑，既能护着她，也能引来祸事。
她沉吟片刻，认真对二人说：“嬷嬷，柳姐姐，从今天起，不管是谁送进来的食材，哪怕是御膳房的，都得咱仨人一起查验过才能用。尤其是要送到慈宁宫的，更得仔仔细细检查十遍，绝不能出半点差错。”
她太清楚了，林贵妃绝不会眼睁睁看着她往上走，最容易动手脚的地方，就是这些日日要用的食材。
果然，就在苏挽婉准备给太后做第二道药膳“山楂麦芽鳜鱼羹”——专用来开胃健脾、消化积食时，问题真的找上门了。
卯时，御膳房按时送来了食材：一条收拾干净的新鲜鳜鱼，一包山楂干，一包炒麦芽，还有些葱姜之类的辅料。
张嬷嬷和柳才人按照苏挽婉的吩咐，蹲在院子里仔仔细细检查每一样东西。
“婉丫头，你快过来瞅瞅这个！”
张嬷嬷捏着那包山楂干，眉头皱成了团，“你看这颜色，是不是太鲜亮了点？正常山楂干哪能红得这么扎眼？”
苏挽婉赶紧走过去，捻起几片山楂干凑近看。
果然，这颜色红得透着股不自然，再凑到鼻尖一闻，除了山楂本身的酸味，还藏着一丝淡淡的、压根不属于山楂的甜腻气味儿。
她心里瞬间警铃大作，又抓起那包炒麦芽翻看，发现麦芽炒得火候明显过了头，闻着带着股焦苦味，看
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