城楼上，死寂被王爷那句“陪葬”冻住。将领们脸上泪痕混着血污，眼底烧着复仇的火，只等那血腥的军令传遍楚州。
楼梯口传来踉跄的脚步声，一个带着哭腔的声音撕开凝滞的空气：“让……让我见王爷！世子……世子留了东西！”
众人猛地转头。
一个士兵，几乎是从楼梯口滚上来的。他身上那件民夫的衣服烂得不像样子，糊满了黑泥和发黑的血浆，脸上更是污秽不堪，只有一双眼睛肿得吓人，泪水不停地流，在脏污的脸上冲出两道可怜的沟壑。他左臂用撕下来的衣襟胡乱缠着，渗出的血把布条染透，右手却死死捂在胸前，像是护着比命还重要的东西。
亲卫立刻上前拦阻，刀半出鞘。
“我……我叫王小石，南谯郡的！”士兵急得声音劈叉，右手哆嗦着从怀里掏，掏出一个用油布仔细裹着、沾着污泥的小包，紧紧攥着，“世子在送粮分手时……塞给我的！说……说要是他……要是他回不来……一定……一定要亲手交给王爷！”
陈潼风上前一步，借着城头晃动的火光，辨认着那张糊满血污的脸。没错，是王小石。
“过来。”楚雄的声音像生锈的铁片摩擦。
亲卫让开。王小石几乎是扑到近前，腿一软就要跪下，楚风架住了他。他抬起头，看到椅子上那个仿佛被瞬间抽干了所有血肉、只剩下嶙峋骨架和一身染血蟒袍的王爷，看到王爷胸口那片刺目的暗红，眼泪决堤般涌出，喉咙里“咯咯”作响，却一个字也挤不出来，只是用尽全身力气，将那个脏兮兮的油布包举过头顶，手抖得厉害。
楚雄的目光落在那油布包上。很小，很旧，边角磨损得发毛，沾着不知是泥还是血。他伸出手，接了过来。入手微沉，麻绳捆得死紧，绳结缠得乱七八糟，带着湿漉漉的汗渍。
他没有拆。枯瘦的手指只是反复摩挲着那粗糙的布面，低垂着眼睑，脸上没有任何表情。城楼上只剩下王小石压抑的抽噎，和王妃那边断续的、仿佛随时会断气的“嗬嗬”声。
时间像是被拉长了。
终于，楚雄嘶哑地开口：“念。”
他自己没动，只把油布包放在膝上，闭上了眼。
楚风深吸一口带着浓重血腥味的寒气，上前，小心地解那死结。麻绳浸了血汗，黏连在一起，很费劲。他耐着性子，一点点剥离。
油布展开。里面露出一封折叠的信
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