“怎么这么贵？你当我们没出过远门，不知道米价？”一家浙州官道上粮铺子里，一个身着劲装的女子“啪”地把钱袋拍在柜台上，眉头拧成一团。
粮铺内掌柜的是个干瘦的老头，苦着脸搓手：“姑奶奶，我哪敢宰您啊！这都是眼下的行价。您是不知道，前面闹灾呢，粮食一天一个价。再往前走几十里，别说贵，您有钱都未必买得着。”
“你！”那女子还要争执，身后马车里忽然传来一道清泠泠的声音，隔着纱帘传出来，不高，却带着几分不容置疑：“珠兰，给他吧。”
身着劲装的女子珠兰悻悻地闭了嘴，数出银子扔在柜台上，拎着两袋干粮转身回到马车边，压低声音：“公主，这掌柜的分明是趁火打劫。寻常米价才几文钱一斤，他竟敢翻十倍！”
纱帘微微掀开一角，露出半张明艳绝伦的脸。正是阿茹娜。
北境送来的定颜草果然是世间奇药，敷用过后脸上的疤痕便尽数消退，肌肤重新变得莹润光洁，依旧是当年艳压草原各部的“草原明珠”。
乌力罕的信是跟着定颜草一起到的，信里说瑶光也已经入宫，让她伤势一好便即刻动身去帝都，别耽误了圣眷。
阿茹娜心里本就念着楚骁，接到信更是一刻都等不得，带着护卫日夜兼程往帝都赶，本想给他一个惊喜。可越往北走，心里越不安。
“不对。”她眉头微蹙，“我们出了楚州地界，进入淮州地界后，怎么越往中州、越靠近帝都，反倒越贵？就算帝都物价高，也远远达不到这个层次，前面定是出事了。”她顿了顿，掀帘吩咐：“通知所有人，不歇了，连夜赶路，先到前面的青溪郡看看情况。”
“是！”
半日后，青溪郡城门下。还没到近前，铺天盖地的哭声、哀求声便顺着风传了过来。
青溪郡城门紧闭，死死堵住了去路。城门外的空地上，黑压压挤了数千灾民，像潮水一样挤在城门根，人人面有菜色，瘦得皮包骨头。
一个梳着羊角辫的小丫头，瘦得只剩一双大眼睛，拉着妇人的衣角哑着嗓子哭，声音细得像小猫叫：“娘，我饿……我想吃糊糊……”
妇人把孩子紧紧搂在怀里，空瘪的布口袋蹭着孩子的脸。她自己也饿得嘴唇开裂，渗着血珠，只能一遍遍用干裂的嘴唇碰孩子的额头，哑着嗓子哄：“乖，再等等……进城就有吃的了……城里面有粥……”
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