出参差不齐的毛边。旗面上那个曾经用金线绣出的、笔力遒劲的“萧”字，也因为常年在北境风沙中猎猎翻飞，金漆被磨得斑斑驳驳，有些笔画甚至已经看不太清了。
但它立得很直。
在这座中军大帐里，在明灭不定的烛火阴影里——
这面旗帜安安静静地立在那里。
既没有被方才满帐将领的暴怒嘶吼所动摇，也没有被帐外呼啸的北境风雪所侵倒。
帐内的烛火映照在那些斑驳的金漆大字上，光影一明一暗，仿佛那面旗帜也有了呼吸——
仿佛百年前第一位萧家先祖将这面旗插在北境冻土上的那一刻，它就再也没有躺下过。
柳含烟那双清冷如霜的柳叶眸子，在注视那面旗的那一瞬间——
极其短暂地、极其不易察觉地——柔了一下。
那种“柔”和她平日里冰封万里般的冷厉全然不同。
只存在了不到半息的时间。
然后，她收回了目光。
面容重新恢复了那副仿佛万年冰川般的冷峻。
她转过身，修长的身影逆着帐外灌进来的凛冽寒风，大步迈出了帐门。
银色的软甲在风雪中闪过一道冰冷的锋芒。
红袖剑在她腰间微微晃动。
没有人看见她方才回头的那一眼。
但那面萧字旗，看见了。
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与此同时，北大营外。
风雪愈发肆虐了。
天地之间一片惨白的混沌，漫天鹅毛大的雪片被狂风搅成一团，打在人脸上跟刀子刮似的。
能见度不过百步，稍远一些的景物都被吞没在那片铅灰色的苍茫之中。
陈玄等人早早地从马上下来了。
不是马走不动了。他骑的那匹灰色的老驿马虽然不如北境军马高大神骏，但脚力尚好，在积雪中还能走上一程。
而是这位脱下了二品大员锦绣官袍、换上了一身粗布衣裳的老人，在看到那块写着“镇北军北大营”的界碑时——
执拗地翻身下了马。
界碑是青石的，不高，也就到人腰际的位置。碑面上的字被风雪侵蚀了不知多少年，笔画的凹槽里灌满了冻得发硬的冰碴子，得用手指一点一点地抠开来才能辨认。
陈玄下马之后，在那块界碑前站了很久。
他没有说话。只是伸出那双布满干枯皱纹的手，将界碑顶部的积雪轻轻拂下。
然后他收回手。
“剩下的路，我想走着去。”
他说这话的时候，语气很平淡，却带着不容置疑
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