辰、正在追赶前队的底层猎役。
又向前走出一段，秋叔忽然在一株矮松旁放慢脚步。
一根新折断的细枝斜搭在树杈间，树根旁还摆着两枚一深一浅的碎石。无论折枝的角度，还是碎石的位置，都与萧尘先前留下的暗记极为相似。
秋叔俯身勾开路旁枯枝，另一只手顺势掀起树干上那块微微翘起的老皮。
树皮内侧空空如也。
他若无其事地放下树皮，继续向前走出几步，这才压低声音道：
“这处记号不对。”
李承安没有回头，脚步也未停下。
“是有人仿出来的？”
“外面的折枝和碎石摆得很像，但树皮下面没有验记。”
秋叔提着铁钩重新走到前面。
李承安抬手扶了扶背后的柴捆。
“先继续走，看看附近还有没有。”
二人没有停在原地，只借着清理猎道的动作继续向前。
没过多久，周围林间便陆续出现了更多暗记。
有的折枝斜指北侧，有的压入南面的积雪，还有几根横搭在低矮灌木之间。树根旁的碎石同样摆放得似模似样，却分别指向不同方向。
秋叔沿途又查了两处。
树皮下面依旧没有验记。
二人神色不变，仍旧一边清理道路，一边向前行走。
直到经过一株半枯老松时，李承安才稍稍放缓脚步。
老松树杈间搭着一根新折的细枝，断口斜指西北。树根背风处，两枚碎石一前一后，半掩在积雪之中。
李承安伸手扶住树干。
指尖沿着粗糙树皮向下一掠，很快探入那块微微翘起的老树皮下方。
一道极浅的斜痕藏在内侧，依旧完整。
他收回手掌，继续向前走去。
“这处是真的。萧尘往西北去了。”
秋叔提着铁钩跟上，低声道：
“仿记号的人只看懂了外面的折枝和碎石，没有发现藏在树皮下的验记。”
真正的暗记没有被动过，附近却凭空多出了这么多仿造的痕迹。
对方显然已经发现了这条暗线。没有毁去真记，反而在周围留下大量指向不同方向的假记号，既能扰乱追踪之人的判断，也能借此观察究竟有谁会循着暗记找来。
李承安目光掠过四周密林。
“他们既然留下这些假记号，多半也会派人守在附近，看看谁会上钩。”
秋叔眸光微凝。
“咱们已经被盯上了？”
“很有可能。”
李承安压低毡帽，脚步没有丝毫停顿。
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