血。上百滴黑红血落到板车木板上。
同一刻，沈婉凝扯紧金线，玄铁令在鼎腹深处翻转，青黑令面贴住蛊茧正中。鼎中蛊茧一缩。黑发断裂，血符脱落，蛊壳裂成粉。
百名孩子胸口红符齐齐暗下，红线缩回符尾，皮下鼓动一寸寸停住。广场上只剩孩子粗重喘声。
军医跪倒一片。“压住了！”“子蛊睡了！”“百童都活着！”
乌延赤喉间一响，喷出一口黑血。他手里的骨笛裂成碎片，落进火里。蛊血从他鼻孔、耳后流出，皮下虫影乱窜。他伸手去抓铜鼎，却抓到一把断发。
“不可能……”
沈婉凝拔出玄铁令，令面上粘着干瘪的蛊肉。她抬手取火油罐。“母巢已被吸住。”她看向九娘，“砸鼎。烧干它。”
九娘提刀冲来：“好！”谢怀忱也抬起斩马刀。
宁王的笑声断了。他环顾四周。百官不跪了，妇孺也不哭求了，玄甲骑一步步逼近太医院台阶。
宁王忽然转身，一把抓住太后。匕首出鞘，刀尖抵住太后心口。太后腕上铁链被他拽起，整个人撞到他身前。
“再动一下！”宁王抓着玉玺，匕首往里压。太后衣襟渗出血点。“本王先送太后上路！”
沈婉凝举着火油罐的手停在铜鼎前。