夫人一早打扮整齐了，上国公府来，见袁夫人翘首以盼，笑吟吟地迎在二门里，吓了一跳。
今日是吹什么风？侯夫人待自己可从未这般客气过！
她忙紧赶几步上前，欠身扶住袁夫人胳膊笑道：
“这日头如此毒，表姨如何亲自来迎？倒是让颖儿心中不安……”
“无妨，这一路连廊，时辰还早，微风吹着有些凉意，出来走走倒舒服些。”
袁夫人拍拍她的手，笑容温和，两人亲亲热热地携手进了内院花厅。
花厅临水而建，正是盛夏，湖面千荷亭亭，清风送爽。
四周窗棂都撤了，左右前后无人，倒是个纳凉饮茶，赏花闲话的好地方。
大丫鬟青禾几人上了茶点，退出花厅，几丈外的柳树下侍立着。
如此夫人可好生叙话，若需要人服侍，抬手召唤便是。
“国公爷外出公干，快一个月了吧，至今未归么？”
朱宁喝着茶，见袁夫人眉间似有轻愁，知她挂心儿子，便主动问道。
“可不是么？人未归，口信也没有一个，如今也不知身在何方，可吃得好睡得安稳，唉，他若娶了妻，心里有个人惦记，也不会如此飘忽不定，心无归期……”
袁夫人顺嘴抱怨道。
“表姨，颖儿那日所说，并非戏言，给国公爷找个可心的女子为妾，或许能让他心思分出些在府里……”
朱氏顺着袁夫人话音儿走，心里揣摩着自己认识的人家，可有合适做妾的适龄女子……
“可不是？还是你贴心，诚心诚意为表姨筹谋，只这可心人儿往哪里找？”
“他要是愿意续弦倒也罢了，想入国公府的名门闺秀，怕是能排出一里地去，可纳妾，日后国公府里若就这一个，不等于是半个主母？这人实在不好挑啊……”
朱氏频频点头，给她添茶，剥莲子米。
又小心翼翼地，点了几个京城落魄门户的小姐。
或是嫡出丧母的，或是庶出貌美的。
正经名门世家五角俱全的闺秀，自然不愿为妾，她也就不提了。
袁夫人一一驳回，不是容貌差些意思，就是家中门户不对。
看话头铺垫得差不多了，才试探着问道：
“那日在你家西门内，倒是遇到一个绝色女子，姿容不俗，风尘仆仆地，身边跟着个病弱妇人与年幼小儿，像是外地人，前来投奔你们伯府的，不知是何方人士，家中什么门户？”
朱氏啊一声，手里莲子米滑落，
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