夜一寸寸流走。东边泛起鱼肚白时，张养生和杨潮生都起来了。三人在灶台边默默喝完粥，就着咸菜咽下杂粮饼子。谁也不说话。
张养生换了身干净些的粗布衣，把木牌挪到怀里最顺手的位置。杨潮生把柴刀又磨了一遍，刀锋在晨光里亮得像一弧水。
叶摆烂将剩下的闭息丹和一小包清心膏分给两人，自己只揣了一小包薯片，万一灵力不继，好歹能垫一口。
辰时，三人下山。
城门刚开，进城的人排成松散的长队。青衣卫仍是那几张面孔，见他们三人同行，目光多停了一瞬，到底没拦。
进了城，三人默契地分头散开。
张养生径自往万宝楼去，步伐不急不缓。
杨潮生在城里兜了两圈，买了几尺麻绳、一包铁钉，然后拣了家临街的茶摊坐下，要了碗粗茶，目光却始终在街面上巡睃。
叶摆烂去了东市。
他走到一个卖杂货的摊子前停下，挑了几样东西：火折子、水囊、一捆结实的麻绳、一小罐桐油。摊主是个干瘦的中年人，一边替他打包，一边随口寒暄：“客官这是要出远门？”
“嗯，跑趟船。”
“去哪儿？”
“东海，淘换点海货。”
摊主手上动作顿了顿，抬眼打量他，声音低了些：“东海那边最近可不太平。客官小心着走。”
“晓得。多谢。”
叶摆烂接过包袱，付了钱，转身汇入人流。
他在城里又绕了两圈，买了几个馒头，油纸包好塞进怀里。然后绕到西市，在百草堂对街的面摊坐下，要了碗素面。
面汤热气腾腾地扑在脸上。他低着头慢慢吃，眼睛的余光却落在百草堂那扇半掩的门上。
约莫半个时辰后，张养生从万宝楼方向走过来了。老人背着手，步子不紧不慢，脸上是那种寻常采买完货的闲适。经过面摊时他没有停，只微微点了下头。
叶摆烂会意。牌子用过了，没出岔子。
他把碗底最后一口面汤喝尽，放下两枚铜板，起身离开。
出城时太阳已偏西。他沿着那条土路走回山下，又从后山小径绕上去。苏饭饭正在院子里晾晒新摘的“月光薯片草”叶子，见了他，眼睛亮了一下，又低下头继续手里的活。
沈卷辰在西厢房里对着玉简说话，声音松快，像在跟老友唠家常。叶摆烂没打扰他，走到后院，在那几根半成品的木料边站了一会儿。
木料已经刨出船的雏形，
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