钱从脖子上取下来，放在桌上。大钱在桌面上转了一圈，停住了。
“大钱，”他说，“你帮我看看。”
大钱没有声音。铜钱在烛光下泛着暗黄色的光泽，方孔里透出一丝若有若无的光。过了一会儿，一个细细的声音从铜钱里传出来，像有人在瓮里说话。
“老板，您要看什么？”
“看气。看看邺城商户的气。”
大钱沉默了一会儿。“老板，商户的气，不是一个人看得了的。几百家商户，几百团气。有的灰，有的黑，有的黄，有的青。灰的是要倒的，黑的是要赔的，黄的是能赚的，青的是有后劲的。您要我帮您看哪团？”
“看最多的那团。”
大钱又沉默了一会儿。“最多的那团是灰的。灰的气，快散了。”
陆悬鱼点了点头。他把大钱重新挂回脖子上，站起来，走到窗前。窗外的雪还在下，纷纷扬扬的，把整个院子都盖白了。
他要想办法。不是为自己，是为那些灰色的气。
元日过后，他开始在东西两市走动。以“平安小押”东家的身份。他请了几家商户的东家吃饭，在醉仙楼摆了一桌。来的人不多，七八个，都是小商号的主人，卖布的、卖粮的、卖盐的、卖铁的。大家坐在一张桌子上，你看看我，我看看你，不知道该说什么。
陆悬鱼端起酒杯，先敬了一圈。
“各位，”他说，“今天请各位来，是想说一件事。邺城的生意，不好做。阀门压着，官府盘着，大商号挤着。咱们这些小家小户，单打独斗，迟早要被吃干抹净。”
桌上的人都不说话。一个卖布的东家放下筷子，看了陆悬鱼一眼。
“陆老板，您说得对。可咱们能怎么办？阀门家大业大，官府胳膊粗，咱们这些做小买卖的，只能忍。”
“忍不是办法。”陆悬鱼说，“忍到什么时候是个头？”
“那您说怎么办？”
“抱团。”
卖布的东家愣了一下。“抱团？”
“抱团。咱们几家合在一起，进货的时候一起进，卖货的时候各卖各的。进货量大，能压价。出货不抢，不压价。遇到官府摊派，一起说话。遇到大商号欺压，一起扛。”
桌上的人交头接耳，议论纷纷。卖粮的东家是个五十来岁的老头，姓赵，在邺城做了三十年的粮食生意。他摸着胡子，想了一会儿。
“陆老板，您说的这个抱团，不是新鲜事。别的地方也有，叫‘行’。”
陆悬鱼眼睛一亮。“行？”
“
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