整座城安静得出奇，透着一股劫后余生的苍凉。
她忽然想起末世兽潮退去后的基地——也是这样，平静底下全是裂痕，原来无论哪个世界，战争留下的伤口，都难以愈合。
她本不是个多愁善感的人，可此刻心头却微微发沉。
也许这个任务，真是有意义的。
那个叫“麦芽”的孩子到了皇城，真的能带来些什么，让这片土地上的人们，过得好一点。
思及此，连日来找不到线索的烦躁，那些“会不会白费力气”的自我怀疑，在这一刻也被微微涤荡。
她在城中找了家还算完好的客栈住下。
掌柜是个四十来岁的瘦削男人，左袖空荡荡地垂着——不知是战场上丢的，还是被战火波及所伤。
见苏月蘅出手大方，便悄悄引荐了一位曾为军中传令兵的老卒。
使了银子，辗转打听，终于拼凑出真相：
少将军徐云出征前，已把幼女徐槊雪，托付一位江湖侠客，名号“孤鸿”，命其护送回京，交予镇国公老将军徐骁抚养。
据说二人早在两月前便已启程，若一路顺利，此刻应当已经抵达京都。
苏月蘅坐在窗边，指尖摩挲着粗瓷茶盏边缘。
既然到了京都，系统却没有提示任务完成。是因为徐槊雪不是麦芽？
还是路上出了变故？
又或者……麦芽确是她，但因非由自己亲手送达京都，任务未被判定完成？
想不通，便索性不想。
无论如何，京都之行都势在必行。
若是到了京都仍无线索，她就去找有权有势的人合作——
她空间里那些硬盘，装着的可是另一个世界的知识。
农具改良、金属冶炼、作物种植……随便拿出一样，都足以换来庇护甚至权势。
只是……不到万不得已，她不愿出头。
树大招风，而她只想安静地找到“麦芽”，完成任务，帮这个世界——在这片焦土上，种下一粒真正的麦芽。
......
次日清晨，秋风微凉，苏月蘅策马出安城，直指京都方向。
越靠近皇城，景象竟渐渐不同。
干旱虽未全消，但田里却有新苗，村庄炊烟袅袅，百姓虽清瘦，却不必背井离乡。
显然，大宛国腹地尚算安稳。
可官道上的流民却越来越多，乌泱泱的人群蜿蜒如长蛇，扶老携幼，推车挑担，都指望到皇城讨条活路。
这日傍晚，夕阳西沉，将官道染成一条长长的金带。
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