推开院门，沈砚把两大麻袋重重撂在厨房的地上。
解开麻袋口，带着血丝的五花肉、圆滚滚的后座肘子、暗红的牛腱子，还有四条色泽金黄的大黄花鱼全抖落出来。
十五个成年汉子，这些硬货，刚好填满他们的胃。
沈砚把写满菜名的毛边纸拍在墙上。四个凉菜，七个热菜，一个汤，两个甜点，外加两样主食。这排场，绝对赶得上福源祥的头等席面，不过今天不伺候达官贵人，就为了犒劳这帮在暗处的兄弟。这顿饭，他得拿出十二分的真本事。
他挽起袖子，先挑最费火候的下手。剔骨刀顺着纹理走，三斤带着漂亮筋膜的牛腱子三两下就给利落分解了。铁锅干焙花椒八角，捣碎后混着粗盐、酱油，沈砚用巧劲揉进肉皮底下的筋膜里，压上青石板腌制后，他又换平口刀对付肉皮，三遍刮油，五遍清洗，直到肉皮薄的透光、水清见底，这才下锅慢熬胶质。动作利落干脆。
酱牛肉
牛腱子处理妥当，他转身拎起那两个圆滚滚的大肘子。铁钩子“咣当”一声捅开炉门，旺盛的火苗瞬间窜了出来，照亮了沈砚的脸。
火苗舔舐猪皮，发出“滋滋”的声响，细小的猪毛瞬间化为灰烬，一股淡淡的焦香弥漫开来。燎透猪皮，能彻底去除猪毛的腥臊，还能去净汗腺里的腥气。燎完扔进温水盆，用高粱根扎的硬毛刷子蘸着热水用力刷洗，直到猪皮表面泛起金黄透亮的颜色。
大铁锅上灶，挖一勺大油烧化，抓一把冰糖碎下锅。铁勺顺着一个方向搅动。冰糖融化，起大泡、变小泡，颜色转为深褐。加开水，“刺啦”一声，糖色熬成。把洗净的肘子放进深口大黑砂锅里，倒入糖色，加入老抽、生抽、葱姜蒜、香料包。这帮汉子胃肠硬，但牙口受过风寒，肘子必须在红泥小火炉上慢火煨上两三个时辰，炖得稀烂，用筷子一戳就透。
厨房门被人推开。一股冷风灌了进来。
赵铁军提着一把斧头，站在门槛外。天还没黑，这汉子显然是换了岗，连口水都没喝就跑来了。
赵铁军视线越过沈砚的肩膀，落在那张宽大的案板上。入眼全是红白相间的肉。堆成小山的五花肉，处理好的整鸡，水盆里泡着的黄花鱼。
赵铁军直勾勾盯着那堆肉，猛咽着口水。他在死人堆里爬过，在雪窝子里啃过冻得像石头的杂粮饼，唯独没见过这么多好肉，半晌才憋出
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