红油翻滚，白芝麻在沸油中打转。一股浓郁的焦香混着辣味瞬间激发出来，闻着不呛人，反而勾得人直咽口水。
一个半小时后，沈砚掀开另一口锅盖。
浓郁的酱肉香扑面而来，锅底的汤汁已经收得浓稠，拿筷子往肉上一扎，轻松扎透。
他把牛腱子捞出来放凉，等肉块彻底紧实后，这才拿刀切片。
半公分厚的肉片码在盘子里，半透明的牛筋和暗红的瘦肉层次分明，上面再淋上两勺刚炸好的秘制辣椒油，红彤彤的透着油光。
左手端花生米，右手端酱牛肉，沈砚走出厨房，将两盘菜稳稳搁在石桌上。
眼看天色已暗，他又转身回屋扯了根带线穗的灯泡出来，顺手在石桌旁支了根竹竿，把灯线绕在上面拉亮。
灯光照亮了小院，几只趋光的飞虫立刻循着亮光绕着灯泡打转。
刚挂好灯，浓郁的肉香混着辣味顺着夜风飘了过去，秦雪抽了抽鼻子，缓缓睁开了眼。
她刚一坐起身，身上披着的东西顺势滑落，堆在腰间。
秦雪低头看了看那件带着淡淡皂角香的外套，又抬头看向站在灯下的沈砚，眼神柔和下来。
“醒了？时间刚好。”沈砚拉开石凳坐下。
秦雪的目光立刻被那盘红油发亮的厚切酱牛肉吸引了过去，她把外套拢在肩上，伸手拿过桌上的红星二锅头，倒满两个粗瓷杯，酒香四溢。
她推给沈砚一杯，又举起自己的。“碰一个。”
两杯相撞，发出一声闷响。秦雪夹起一块厚实的酱牛肉，直接塞进嘴里。
牛肉炖得酥烂，牛筋却还留着几分弹牙的嚼劲，辣椒油的辛辣混着芝麻的焦香在嘴里散开，越嚼肉香越浓。
被这辣味一激，她胃口大开，连着夹了两三块塞进嘴里，额头上很快渗出了一层细汗。
秦雪端起酒杯，仰头又是一大口烈酒灌入喉咙，六十多度的二锅头顺着食道一路烧下去。
“呼——”秦雪重重放下酒杯，吐出一口长长的浊气。
连日办案积攒的疲惫和郁气，被这烈酒和辣肉一冲，瞬间散了大半，她靠在椅背上，整个人彻底放松下来。
“这肉切得够厚，吃着痛快。”秦雪扔了颗花生米进嘴里，“咔嚓”咬碎。
两杯酒下肚，秦雪脸上见了红，话匣子也打开了。
“护城河那边的案子。”她盯着酒杯出神，“水里捞出来的，泡了三天。脸都胀大了，认不出模样。”
沈砚放
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