着锅盖直往外冒。
沈砚端起模具稳稳放在蒸屉上。
盖上竹编的蒸笼盖子。
火候是成败的关键。
急火猛蒸才能让九层食材紧紧抱团，但又不会串不了各自的本味。
他往灶膛里添了一把干柴。
约莫过了半个钟头，厨房里慢慢飘出一阵香气。江米的软糯、黄米的清香、枣泥的甜润和核桃的脂香抱成了一团。
沈砚抽出灶膛里的柴火，只留一点底火虚蒸。
又过了一段时间。
沈砚伸手捏住蒸笼盖的提手。
用力往上一掀开。
一股白汽直冲房顶。待热气散去，蒸屉里露出一块四四方方的糕体。
九层颜色个个分明，白色的江米、黄色的黍米、暗红的枣泥夹杂着琥珀色的核桃碎。
层次清晰，没有一丝的混杂。糕体表面泛着一层温润的光泽。
沈砚拿起一把薄刃小刀。在冷水里稍微蘸了一下。
刀刃切入糕体，丝毫不粘。
横竖几刀下去。
整块青云糕分成了均匀的菱形小块。
他取过一根细竹签蘸了点红曲水，在每一块糕点的正中央轻轻点下一个鲜艳的红点。
白底红点，透着一股说不出的精致与典雅。
沈砚用竹签挑起一块边缘的边角料送入口中。
轻咬一口，江米和黄米的软糯筋道混在一处，枣泥的甜香顺着舌尖化开，核桃碎更是添了几分酥脆。
没有加一点糖，全靠食材本身的甜味。
甜而不腻，满口生香。
“绝了！”
沈砚端着白瓷盘回到正房。
拿出几个红漆描金的食盒，垫上一层防油的油纸，把菱形的青云糕整齐地码放进去。
每一个食盒装九块，取个九五之尊的极数，盖好盖子，系上红色的丝带，一共装了五个食盒。
把食盒都整理好时，窗外的天色也渐渐暗了下来。
夜晚的寒风吹过，厨房里残存的甜糯香气慢慢飘向四周。
中院，贾家屋里，正啃着窝头生闷气的贾张氏，鼻子用力抽动了两下，一双三角眼又瞪得溜圆。