黄百韬沉声道“军长，眼下最关键的，是少帅正与南京谈判东北易帜事宜，南北即将一统，这个节骨眼上，咱们绝不能先开第一枪，否则就是授人以柄，让娘希匹先生有借口调兵进攻胶东。”
刘珍年重重点头，眼中闪过一丝赞许“焕然说得对，这正是我最担心的。现在不是跟陈调元动刀动枪的时候，东北易帜大局当前，咱们要面上给足礼仪，骨子里寸土不让。礼可以到，话可以客气，但胶东的地盘、即墨的防区，半分都不能让给陈调元！”
“那电报怎么回？”刘锡九问道。
“回电陈调元，言辞恭敬，承认部下确有摩擦，承诺严加约束，同意协商划定边界。”刘珍年语气冰冷，“但记住，只谈虚的，不谈实的；只讲道理，不退地盘。他想借着省主西的身份压我，我就让他知道，胶东的事，还轮不到他一个外来户做主。”
就在四人商议如何应对陈调元之际，谁也没有想到，即墨与胶县边境的摩擦，已经从口角争抢，演变成了真刀真枪的火并。
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即墨县，地处胶东与鲁南交界，是连接烟台、青岛的咽喉要道，也是刘珍年与陈调元双方防区的最前沿。
自秋收开始，双方小股部队便在此地频繁对峙。陈调元的十七军以“省军”自居，觉得胶东军是地方杂牌，处处耀武扬威；刘珍年的山东军则认为即墨是自家地盘，十七军是外来入侵者，寸步不让。
而驻守在此地的山东军部队，正是刚刚并入第一师的原四旅残部，带队的正是生擒张蔼亭的功臣——新任第一师副旅长周承武。
周承武因大义灭亲、生擒叛将，被刘珍年提拔重用，心中既感激又骄矜，一心想在新部队里立下战功，站稳脚跟。他手下带着一个整编团，近一千人马，装备齐全，士气不低，驻守在即墨边境的几个村镇里。
而对面的鲁南军，是陈调元十七军下辖的一个步兵营，营长是陈调元的嫡系亲信，全营四百余人，装备精良，训练有素，是陈调元用来盯着胶东的尖刀部队。
九月中旬的一个夜晚，月色昏暗。
十七军士兵以胶东兵越界割麦、抢夺民房为由，冲进村镇与周承武的部下对峙。双方先是对骂，继而推搡，混乱之中，不知是谁率先扣动了扳机——
“砰！”
一声枪响，划破夜空，瞬间点燃了双方积压已久的怒火。
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