武汉，军事委员会会议室。
盛夏的闷热裹着浓重的烟味压在屋顶，吊扇吱呀转着，吹出来的风都是热的。
苏联的抗议照会拍在委员长面前的红木桌上，米黄色的洋纸硬邦邦的，上面的俄文翻译字里行间全是冷硬的威胁：贵国西南地方当局非法扣押苏联籍货轮，劫掠三千吨军用橡胶，限七十二小时内放行并致歉，否则一切后果由中方承担。
委员长捏着照会的边角，指节白得像纸。
茶杯里的碧螺春早就凉透了，茶渍在杯壁上圈出一圈暗黄的印子，他一口没动。
两头受气。
斯大林拿着援助当筹码，逼他施压龙啸云；龙啸云是个疯批，连炸黄河的参议都敢当众枪毙，根本不把中央放在眼里。
可苏联那批旧飞机旧坦克刚上路，外鲜卑的秘密协议还没签字，这个节骨眼绝对不能得罪斯大林。
他抬起眼，扫了一圈会议室。
孔祥熙低着头拨算盘，珠子拨得哗哗响，假装没看见；陈诚盯着桌面的地图，眼观鼻鼻观心，一句话不说；几个老将更是缩着脖子，恨不得把脑袋埋进桌子里。
最后，他的目光钉在了何应钦身上。
何应钦心里“咯噔”一下。
后背瞬间冒了一层冷汗，把军装的肩背都浸湿了。
上次武汉军事会议的事还历历在目——龙啸云带着兵闯会议室，当着所有人的面，拿指挥棒敲着沙盘骂他“丢城失地、误国误民”，骂得他头都抬不起来，半个月在军政部抬不起头。
现在又让他去当说客？
这不是往虎口里送吗？
他咽了口唾沫，硬着头皮想推辞：“委座，要不……让孔部长去？财政上的事，他熟……”
“你是军政部长。”
委员长的声音不高，却带着不容置疑的压迫感，“外交军务都归你管，你不去谁去？”
话都说到这份上了，何应钦没法再推。
他咬着牙拿起桌上的电话听筒，手心的汗瞬间把胶木柄浸得滑溜溜的。
心里把委员长骂了八百遍：
每次送死的事都让我去！你自己怎么不打？龙啸云连你的面子都不给，还能给我好脸色？骂完我你装好人，合着黑锅全是我背？
可这些话他只敢在肚子里翻滚，嘴上半个字都不敢蹦出来。
他深吸一口气，对着接线员报了苏州指挥部的号码。
拨号盘转得咔咔响，每一声都像敲在他心上。
电话那头响了三声，接通了。
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