云州城东，云来居。
二楼临窗的雅间，桌上摆着几碟精致下酒菜，一壶温好的秋露白散发着醇厚的酒香。
苏紫亲自给周起斟了一杯，又给自己满上。
“满饮此杯。”
周起端起酒盏，一饮而尽。
入口绵软，回味甘冽，确实是好酒。
苏紫抿了一口，放下酒杯，定定地看着他。
“你刚才在我爹面前说，留着五万斤铁是为了互市，当真只是为了互市？”
周起放下筷子，看着窗外繁华的街市。
“我想敛财，不假。但这乱世，手里没钱没粮，拿什么养兵？互市做大了，那些商贾来落马坡，总要吃喝拉撒，总要雇人扛活吧？这云州城外的流民，就有了一条活路。”
他目光沉静地看向苏紫。
“用大宁的铁，去赚天狼人的马，再用天狼人的马，组建大宁的铁骑。这不比让那些贪官污吏把国本掏空了强？”
苏紫盯着他看了半晌，忽然展颜一笑。
“行，算你是个有心肝的。”
她端起酒盏，与周起的杯子轻轻一碰。
“这杯，敬周千户。”
周起饮尽，将酒盏搁下。
苏紫目光落在周起搁在桌上的古拙的刀鞘上，嘴角的笑意渐渐淡了些，眼神变得复杂起来。
“你今日风头出得确实过了。”苏紫忽然开口，声音里透着几分忧虑。
“那吕通海的神枢卫，本就是掐着云州各营的粮草军需，吃着朝廷拔下来的银子和火耗过日子的。你倒好，在落马坡另起炉灶搞互市，不仅不走神枢卫的账，还断了他们跟城内奸商勾结的财路。你这等于是一刀斩在了吕通海和那帮老将的钱袋子上！”
“你可知，在这云州地界，得罪了这些根深蒂固的老将，会有什么下场？”
周起不以为意地笑了笑：“畏威而不怀德。这云州的桌子太挤了，我不拔刀，谁肯给我腾位子？”
苏紫叹了口气，纤白的手指轻轻抚上“藏锋”的刀身。
“我外公当年为何给这把刀取名‘藏锋’？”
周起看向她，静待下文。
“我外公年轻时，也如你这般，是用兵的奇才，也是朝堂上最拔尖的刺头。”
苏紫的眼中透着一丝追忆，“他打仗从无败绩，可脾气太傲，得罪了半个朝野。后来在一场大战中，他被困绝谷。朝中那些被他得罪过的武将，竟无一人肯发兵救援，都眼睁睁盼着他死。”
苏紫抬起头，定定地看着周起。
“
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