估量。
关外异族数不胜数，种族各异，信仰、习性天差地别。
除了极少数与王朝有贸易往来或盟约、相对温和的族群，大多数都对炎汉富饶的土地、资源、人口垂涎三尺，视炎汉族群为仇敌或猎物。
北疆商队往来关外，带来大荒特产、稀有资源的同时，也一直是异族混入、潜入腹地的最大渠道之一。
因此，朝廷对拥有官方背景的北疆商队待遇优厚，但监管也极为严苛。
每年入冬，商路渐冻，大规模商队入关时，都会经历最严格的筛查。
但百密总有一疏。
总有心怀叵测者，以极高明的伪装秘术或内应协助，混过检查。
“异族……”张文远眼中寒光爆射，没有丝毫犹豫，斩钉截铁道：“传令！
第一部全体，披甲、执刃、备马，随本将出发。余者提高戒备，守好大营，随时准备接应！”
“杀异族，乃王朝最高铁律！凡潜入境内者，一经发现，不惜一切代价，格杀勿论，至死方休！”
“诺！”帐内将官轰然应喏，杀气盈帐。
杀异族优先，王朝铁律！无需等待上级命令，驻地最高指挥官有权也有责，立即出兵剿杀！
半盏茶的功夫，营地内战鼓擂动，号角长鸣。
上千名铁甲军卒如同苏醒的钢铁洪流，迅速完成集结。
刀出鞘，弓上弦，战马嘶鸣。
浓烈的气血煞气连成一片，冲散了夜色的寒意。
张文远一马当先，玄甲在火把映照下泛着冷光，先天境的气势毫无保留地迸发，如山如岳。
“全军——出发！”
“杀异族！”
“轰隆隆——”
铁蹄踏破夜幕，上千铁甲洪流，以急行军的速度，朝着十几里外的北疆商队驻地席卷而去。
……
此刻，北疆商队驻地内的局势，已急转直下，远比报信斥候描述的更加危急。
驻地，几个被围攻的异族祭出许多铜甲炼尸，与众武者厮杀。彻底化作战场，乱成一团。
“杀，杀异族！”
喊杀声、惨叫声、怒吼声混杂在一起，火光摇曳，映照着一张张或愤怒、或惊恐、或疯狂的面孔。
突然间，大地开始震颤，以及如同闷雷般的马蹄轰鸣声愈发清晰，预示着大军正在疾速逼近。
而导致事态升级的始作俑者——秦猛对此事毫不知情，他绕行入山林折返鹿鸣堡，在一处山坳停下修整，取下皮质包裹打开，统计收获。