太子案的消息传到武昌时，左良玉正在病中。
他倚在榻上，听监军御史黄澍读完南京朝堂那场荒唐闹剧的经过，沉默了很久。
内室，窗棂敞开，远处江涛声隐隐传来。
“太子……假的？”左良玉的声音沙哑。
黄澍冷笑一声：“真也好，假也罢。马士英说他是假的，他就是假的，但是，这重要吗？”
他转过身来，目光灼灼地盯着左良玉：“侯爷，马士英、阮大铖之辈把持朝纲，排除异己，福王昏庸，朝政日非。如今连先帝太子都不容于朝廷，此等乱臣贼子，岂能再容？”
左良玉没有说话。
他是明白人。
黄澍说的那些“忠义”之辞，他听了一辈子，也说了一辈子。
可真正让他心里不安的，不是太子的真假，而是武昌的处境。
西面，清军阿济格部正追着李自成的残兵，自陕西向湖广逼来；北面，多铎的大军已突破黄河，攻占归德，兵锋直指淮扬。
虽说“大顺”的旗号倒了，可清军的刀锋已从西北两个方向逼近左良玉的防区——西有追兵，北有南下的清军主力，武昌已成危局。
北面，是黄河防线，早已千疮百孔。
他号称八十万大军，可账册上的数字和实际粮饷之间的窟窿，大到他自己都不敢细算。
兵是有的，可缺饷缺粮，士气低迷。
真要拉出去跟清军硬碰硬，他心里没底。
黄澍见他不语，又加了一把火：“侯爷，朝廷欠饷多少了？将士们多久没见着银子了？再拖下去，不用清军来打，咱们自己就得炸了营！”
左良玉的眉头皱得更紧了。
他最怕的就是这个。
军队哗变，他见过太多。
那些被部下砍了脑袋送去请功的大帅，坟头的草都长了好几茬了。
“东下？”他终于开口，声音低沉。
黄澍眼中闪过一丝喜色：“东下！太子蒙冤，朝廷昏暗，侯爷兴兵清君侧，名正言顺！南京富庶，只要过了九江，粮饷、地盘，不都有了？”
左良玉沉默许久，缓缓闭上了眼睛。
他没有点头，也没有摇头。
但黄澍知道，这事，成了。
武昌城外，大营。
消息在军中传开，将领们议论纷纷。
左梦庚（左良玉之子）已经迫不及待地和几个心腹部将商量起了行军路线。
“就食江南”这四个字，像是一剂强心针，扎进了这支疲惫已久的军队。
缺饷缺粮的日子，
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