姜悯不解问道：“那水祟有何手段？金光寺为何不除？”
齐无尘叹息一声，解释道：“金光寺曾数次派僧人前去探查，皆无功而返。”
“为何？”
齐无尘沉声道：“那水祟灵智极高，但凡察觉修士气息，便沉入地裂水脉，数日不出，待人一走，它又卷水作乱。”
姜悯听到此处，眸光微动。
看来若想寻找水祟以及其栖身之处，便不能直接硬闯，不然打草惊蛇。
姜悯点头道：“多谢，在此别过。”
齐无尘认真行礼：“前辈万事小心。”
姜悯摆摆手，转身离开梵音坊市，朝东而去。
……
临近平安村时，天色已沉。
远处村庄被缓缓漂浮的黑雾笼罩，黑水河从村西绕过，只听得低沉水声，一下一下，似有什么东西在河底缓慢游动。
姜悯没有急着入村，而是披着无影纱，敛尽气息绕村一周，探查情况。
村中家家户户门窗紧闭，很安静，没有一丝犬吠和人声。
每家门楣上都挂着破旧红绸，红绸下贴着黄符，符纸边角被水汽泡得发软，屋檐下还摆着一只粗瓷水碗，碗中插着三炷黑香，香灰堆得很高，像许久无人敢清理。
无声无息的阴邪气息随着黑雾弥漫。
姜悯忽的停步，看向村中央。
那里有一座祠堂，昏黄灯火从窗纸里透出，里面传来压抑哭声。
她朝祠堂潜行而去。
祠堂内。
十几名村民围在一起。
一名妇人抱着个瘦小女孩，哭得几乎背过气去。
女孩不过十二三岁，穿着半旧红衣，脸白得没有血色，手指死死攥着妇人的袖子。
一个白发老者拄着拐杖，苍老的声音沉沉：“河伯要新娘，误了时辰，全村都得被水吞了。”
妇人嘶声道：“我就这一个女儿！上个月是杏儿，上上个月是小梅，凭什么这回轮到我家？”
旁边有人无奈道：“抽签抽到的，怪不得旁人。”
“是啊，河伯爷每月十五都要迎亲，不送新娘，夜里河水倒灌，谁担得起？”
“你舍不得女儿，难道要全村陪葬？”
妇人抱着女儿哭泣。
姜悯听到此处，已明白七八分。
所谓河伯，每月十五必索一名未嫁女孩之命。
若不献祭，黑水河便倒灌入村。
祠堂里，一个年轻男人忽然站起。
他眼眶通红，抄起身旁柴刀，咬牙道：“我要带莲丫头离开！你们谁敢拦我，我就跟谁拼命！”
妇人猛地抬头：“当家的！”
男人一把拉住女孩，转身便往外冲。
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