虽然在袁术之前，这些年也有不少人称王称帝，比如会稽人许昌（不是地名许昌）称帝、长沙区星称帝、渔阳张举称帝、下邳阙宣称帝、西凉北宫伯玉、湟中宋建……等人称帝，但这些人都是出身底层的百姓或是啸聚一方的盗贼，而且都被大汉派出的军队在很短的时间内就彻底剿灭了，根本成不了气候。而像袁术这样久受汉恩的世家大族，敢公然称帝的，他算得上第一个，估计也是最后一个。
袁术称帝之后，乘龙凤辇，修建宫殿，封赏众官，调集二十万大军，分四路抵挡各个方向前来讨伐的部队。另一个时空中，袁术称帝之后，发动二十大军，分七路攻打徐州，欲灭吕布。如今吕布困守安邑，而徐州则是大汉名将卢植坐镇，袁术不至于丧心病狂到不顾曹操、刘表和孙坚的围攻而去攻打徐州，所以徐州卢植反倒可以作壁上观，坐看袁术被人围殴。
袁术麾下有四大将，纪灵，张勋，桥蕤和陆勉，这次袁术让张勋率领五万兵马前出汝阴抵挡夏侯渊，让纪灵领兵五万屯驻皖县防备黄祖，让陆勉率领五万兵马进驻芜湖防备孙坚，留下桥蕤率领五万兵马镇守寿春，同时防备徐州方向。
袁术占的地盘也就三个半郡，上次他在徐州损失了六万兵马，已经大伤元气，所以这次临时集结起来的二十万兵马听着数字吓人，但其实里面有许多被强征来的壮丁民夫，他们根本就没有接受过正规的训练，很多人可能连刀枪这类武器都没有摸过，所以用乌合之众来形容，一点都不为过。
袁术麾下四路部队，真要说战斗力，估计也就是留守寿春的桥蕤部五万人还凑合，但也绝对强不过孙坚父子率领的江东精兵，更无法与夏侯渊率领的三万精锐相提并论。
从北向南进军的夏侯渊部，为了逼迫纪灵从汝阴城里出来与自己进行决战，使用了声东击西的策略。夏侯渊让副将李典率领一万兵马沿着汝水向新蔡方向靠近，而他本人则率领主力部队埋伏在颖水上游。李典在行军途中故意暴露行踪，让张勋觉得有机可趁，张勋不知是计，亲率三万部队前往新蔡伏击李典，夏侯渊立即率领主力沿着颖水顺流而下，对汝阴发起猛攻。
留守汝阴的袁军有两万人，攻城的夏侯渊也是两万人，但这两万人之间的差距却是巨大的，如果真要换算成数字比
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