到赵明远会这么坦白。他以为赵明远会说一些漂亮话，把自己摘干净，把罪过推给沈荣。但赵明远没有。他把自己的底牌全翻出来了，一件一件，清清楚楚，像是在念一份认罪书。
朱祁镇没有生气。他笑了，笑得很真。那种笑不是冷笑，也不是嘲笑，是一种带着欣赏的笑，像是一个猎人在森林里走了一天，终于看见了猎物脚印的那种笑。
“你知道朕为什么用你吗？”
赵明远摇头。
“因为你不装。”朱祁镇转过身，走回龙椅前，但没有坐下。“沈荣临死前还在喊冤枉，好像天下的贪官都冤枉，好像他贪的那些银子是从天上掉下来的。你不喊。你知道自己是什么人，知道自己做过什么事。这就够了。”
赵明远愣住了。他看着朱祁镇，看着这个比他小十几岁的年轻人，嘴唇微微张开，像是想说什么，但喉咙里像是卡了什么东西，一个字都发不出来。
“朕不要求你是圣人。朕只要求你——从今天起，干干净净做生意。该交的税，一分不能少。该守的规矩，一条不能破。做得到吗？”
赵明远扑通跪下，这次磕头磕得很响，额头磕在金砖上，发出沉闷的响声，一下，两下，三下。他的肩膀在抖，手也在抖，但声音很稳。
“草民做得到！”
“起来。”朱祁镇扶他起来。他的手很稳，很有力，赵明远觉得那只手像是铁打的，硬邦邦的，没有一点温度。“从今天起，你就是皇商。大明的丝绸、茶叶、瓷器，由你负责出海贸易。赚了钱，朝廷分三成。亏了，你自己兜着。”
赵明远咬了咬牙：“草民明白。”
“还有一件事。”朱祁镇从桌上拿起一张纸，递给他，“这是朕要的货物清单。你下次出海，把这些东西带回来。”
赵明远接过来一看，愣住了。
清单上写的不是丝绸，也不是瓷器，而是一串他从未听过的东西——花生、辣椒、番茄、向日葵、棉花良种。后面还密密麻麻标注着这些作物的特征和产地：花生耐旱，可榨油；辣椒调味，能驱寒；番茄酸甜，可生食；葵花籽可榨油，秸秆可作饲料；棉花良种产量高，纤维长。
“皇上，这些东西……”
“都是种子。”朱祁镇说，“朕要你把它们带回来。越多越好，越全越好。”
赵明远看着清单，沉默了很久。他做了二十多年生意，走南闯北，见过无数货物，丝绸、瓷器、茶叶、药材、香料、
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