马顺带着一百锦衣卫到达苏州的时候，是个阴天。
天低低地压着，云层厚得像棉花胎，透不出一丝阳光。空气里闷得慌，像是要下雨，又像是憋着一场更大的风暴。苏州城一如既往地热闹，街上人来人往，卖东西的、买东西的、逛街的、闲聊的，挤得水泄不通。但马顺闻到了一种不一样的味道——不是炊烟，不是花香，是铜臭，是血腥，是暴风雨来临之前的压抑。
他没有进城，而是在城外的一座土地庙里扎了营。一百人分散开来，有的扮成商人，有的扮成脚夫，有的扮成乞丐，悄悄地摸进了苏州城。马顺自己换了一身绸衫，戴了一顶方巾，扮成一个来苏州做生意的北方商人。他的脸太黑，不像商人，倒像个杀猪的。但他不在乎。他要的不是像，是没人认得出他。
他在苏州城里转了一天，把刘万全的“万全粮行”看了个遍。粮行开在苏州城最繁华的大街上，门面三间，金字招牌，门口停着几辆运粮的马车，伙计们进进出出，忙得脚不沾地。粮行后面是一个大院子，堆满了粮食，一袋一袋码得整整齐齐，像城墙一样高。院子后面是刘万全的宅子，三进三出，青砖灰瓦，门口两个石狮子，张着大嘴，像是在笑，又像是在哭。
马顺在粮行对面的一家茶馆里坐了下来，要了一壶碧螺春，慢慢地喝。他的眼睛一直盯着粮行的大门，看着那些进进出出的伙计，看着那些运粮的马车，看着那些来买粮的百姓。他看见了百姓脸上的表情——不是愤怒，不是仇恨，是麻木。一种被压榨了太久、已经不知道反抗的麻木。
他等了一个时辰，又等了一个时辰。天快黑了，粮行开始上板。伙计们把一块一块的门板装上去，最后一块装好的时候，天已经完全黑了。街上的人渐渐少了，灯一盏一盏地亮起来，昏黄的光从窗户里透出来，在地上画出一个个方形的光斑。
马顺放下茶钱，站起来，走出茶馆。他的脚步不快，但很稳，每一步都踩得实实在在。
当天夜里，他召集了所有锦衣卫。
土地庙里点着一盏油灯，火苗摇摇晃晃，照在每个人脸上，忽明忽暗。一百个人挤在一起，甲胄碰撞的声音、刀出鞘的声音、呼吸声混在一起，像一头蛰伏的猛兽。
“刘万全，苏州粮商，勾结周德兴、吴有财、赵德胜、钱广进，联手压价，扰乱市场，坑害百姓。”马顺的声音很平静，
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