宏站在窗前，透过窗纸的缝隙往外看。街上很暗，只有几盏灯笼在风中摇晃，把石板路照得明明暗暗。他看了很久，什么也没看见。可他知道，有人在看他们。那根针还扎在后背上，没有拔掉。
林义在他身后开口。“大人，李鸿章——他怎么说？”
向德宏没有回头。“他说等。”
“等多久？”
“不知道。”
林义沉默了一会儿。木棍在地上轻轻敲了一下。“我们在福州等，等来了琉球灭亡的消息。在天津等，等来的是黑衣人的刀。大人，我们不能等了。”
向德宏转过身，看着他。林义的眼睛很亮，亮得像那天夜里在那霸港的码头上。他说“大人，我一定会把消息带到”的时候，也是这样的光。
“所以改走海路。”向德宏说，“到了北京，我们直接去总理衙门。不进京，不递牌子，不等人通报。直接跪在门口。”
林义愣了一下。“直接跪？”
“直接跪。福州有人跪过，天津有人跪过。北京，也要有人跪。跪到他们出来见我们，跪到他们肯听我们说话。”向德宏的声音很平，可每一个字都很重，“琉球没了，可琉球的人还在。我们的膝盖还在。我们还能跪。”
屋里没有人说话。阿勇和阿力站在门口，互相看了一眼。林义低下头，看着自己的腿。那条腿还肿着，紫红色的，可它还能跪。
“好。”林义说。
半个时辰后，郑义回来了。“刘船主答应了。他的货还没装完，可他说可以先送我们。船在码头东边，第三条栈桥。他说丑时走，那时候潮水好，巡逻的兵也少。”
向德宏点头。“收拾东西。丑时之前到码头。”
他们开始收拾。东西不多，几件换洗衣服，几包干粮，几把刀，一包火药。向德宏把那两块玉贴身藏好，把海图卷起来用布包好，把短刀别在腰间。他走到院子里，看了一眼那几棵竹子。风一吹，沙沙响。他想起周盛波，想起他说“李大人说等，就有希望”。他不知道还要等多久，可他不能在这里等。他要去北京，去总理衙门，去那个能说话的地方。
丑时，他们从后门离开了宅子。
街上很暗，没有月亮，星星也很少。向德宏走在最前面，郑义断后，林义拄着木棍走在中间。阿勇和阿力一人背着一个包袱，跟在后面。他们的脚步很轻，轻得像猫。没有人说话，只有木棍敲在石板上的声音，笃，笃，笃，一下一下的。
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