在脚下嘎嘎地响，像是要裂开。“快走。”向德宏说。他们加快了脚步。对岸不远了，只有几十步。终于上了岸。向德宏回头看了一眼，冰面上有一道裂缝从他们走过的地方一直延伸到远处。
又走了两个时辰，前面出现了城墙。天津到了。
向德宏站在城门口，望着那座城。他想起上一次来跪在总督衙门口跪了三天。这一次，他不用跪了。李鸿章要见他。“大人，咱们去总督衙门？”郑义问。向德宏点头。“去。”
他们走到总督衙门门口。向德宏走过去。“琉球国遗臣向德宏，求见李大人。”一个兵转身进去了。过了一会儿出来一个穿官服的人，看了看向德宏点了点头。“跟我来。李大人正在等你们。”
向德宏跟着他走进去，穿过一个又一个院子。他走得太快了，心跳得太快了。
大厅里，李鸿章坐在正中央。他很老，头发白了，胡子也白了，穿着一件石青色长衫，朴素却自有威势。向德宏跪下来。“琉球向德宏，见过李大人。”李鸿章看着他，看了很久。“起来。”
向德宏站起来，从怀里掏出请愿书双手呈上。李鸿章接过去展开看了一遍，脸上没有表情。“生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼。这话是你写的？”“是。”“你不怕死？”“怕。可有些事比死更可怕。”“什么事？”“国破家亡，做亡国奴。比死更可怕。”
李鸿章沉默了一会儿。“琉球的事，朝廷一直在议。今天叫你来，是告诉你一个消息。日本那边提出了一个方案——把琉球南部靠近台湾的几个小岛，宫古、石垣、八重山，划给中国。琉球本岛归日本。这就是所谓的‘分岛改约’。”
向德宏愣住了。“分岛？”“对。你们琉球一分为二。这是目前日本能接受的唯一方案，朝廷正在考虑。”
林义忽然开口。“李大人，那几个小岛有多大？”李鸿章看了他一眼。“不大。加起来不到琉球本岛的十分之一。大多是荒岛。”林义的脸更白了。“那琉球本岛呢？首里城呢？那霸港呢？”“归日本。”
向德宏深吸一口气。“李大人，清廷打算接受吗？”李鸿章端起茶杯喝了一口。“朝廷还在议。有人赞成，有人反对。我个人的意见是——延宕。不答应，也不拒绝。拖下去。”“拖到什么时候？”“不知道。也许一年，也许两年，也许更久。”
向德宏沉默。拖。他们拖了
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