。那些藤蔓很粗，像蛇一样缠在一起，有的已经枯死了，有的还是绿的。
他们走过去，拨开藤蔓。那些藤蔓很韧，扯了半天才扯开。藤蔓后面，是一个山洞。黑漆漆的，深不见底。一股凉风从里面吹出来，带着一股潮湿的霉味。那风很凉，凉得像从地底下吹上来的，吹在脸上，像是有人用冰凉的手摸了一下。
向德宏站在洞口，看着那片黑暗。那黑暗很浓，浓得像墨汁，浓得像一堵墙。他站在洞口，能听见自己的心跳声。咚，咚，咚，一下比一下响。他忽然想起那个老引水人的话：“海再大，也有岸；路再长，也能走完。”他走完了海，走完了路。现在，他要走进这片黑暗里。
“走。”他说。
船主点了一根火把。那火把是用松枝做的，蘸了鱼油，烧起来很旺，可烟气很大，熏得人睁不开眼。他走在最前面，火把举得高高的。向德宏跟在后面，阿勇和阿力走在最后面。山洞很窄，窄得只能容一个人通过。两边是湿漉漉的石壁，摸上去滑溜溜的，长满了青苔。那些青苔很厚，像一层毯子，绿得发黑。头顶有水滴下来，一滴一滴的，落在脖子里，冰凉冰凉的。
向德宏每走一步，都能听见自己的脚步声在洞里回荡。那声音很大，大得像有人在后面跟着。他回头看，身后什么都没有，只有黑暗。他又往前走，那脚步声又响起来，像是有人在追他，又像是他在追别人。
走了大约半个时辰，洞忽然变宽了。火光照亮了一个很大的石室。那石室比他们一路上经过的任何地方都大，大得像一间屋子，大得像一座宫殿。石室很高，火把的光照不到顶。四周的石壁上，有水流过的痕迹，一道一道的，像泪痕。石室中间有一块石头，石头上坐着一个人。
所有人都愣住了。
那是一个老人。很老的老人。头发白了，胡子白了，眉毛也白了。那白不是雪白的白，是发黄的白，像旧纸，像老棉花。他穿着一件破破烂烂的衣服，那衣服已经看不出原来的颜色了，灰不灰，黄不黄，补丁摞着补丁。他坐在那里，闭着眼睛，像一尊石像。他的脸上全是皱纹，一道道深深的，像刀刻出来的。那些皱纹从他的额头一直延伸到下巴，像是有人用刀子在他脸上画了一张地图。他的手搭在膝盖上，手指细长，骨节突出，指甲很长，卷曲着，像鹰爪。
向德宏站在那里，看着那个老人。
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