宋晞几乎是弹射般地从椅子上站了起来。
动作之快，之急切，险些把面前的茶盏都带翻了。
可她顾不上去扶那茶碗，因为她的全部注意力都已经钉在了老沈掌柜手中那只紫檀木锦盒上。
巴掌大的锦盒，通体素净，没有繁复的雕花，只在盒盖正中央嵌着一枚小小的白玉锁扣。
可正是这份素净，才让盒中物的分量愈发沉甸甸起来。
宋晞三步并作两步绕过桌子，走到老沈掌柜面前。
平日里那双在谈判桌上精明从容的眼睛，此刻却流露出一种近乎虔诚的小心翼翼。
她伸出手，指尖悬在锦盒上方，停顿了一息，像是在给自己做心理准备。
然后她深吸一口气，轻轻打开了那只白玉锁扣。
“咔嗒”一声细响，盒盖弹开了一条缝。
一股极淡的、带着药草清苦和一丝若有若无腥气的味道，从缝隙里飘了出来。
宋晞屏住呼吸，动作轻柔地将盒盖完全掀开，露出里面层层叠叠的暗红色丝绒衬垫。
丝绒正中，静静躺着一只通体赤红的蟾蜍。
那蟾蜍不过巴掌大小，蜷伏在丝绒之中，乍一看像一块被精心打磨过的红玉。
可凑近了看，才能发现它体表有一层极细极密的金色纹路，从头顶一直延伸到脊背中央，再顺着四肢的轮廓缓缓蔓延开来。
那些纹路在午后的阳光里泛着细碎的金色光泽，仿佛有什么液体在纹路中缓缓流动。
它的眼睛是闭合的，但在眼睑与额头相接的位置，隐约能看见一线极细的银白色。
它的四肢蜷曲着，像是睡着了一般，连爪趾都保持着一种自然的弧度，没有那种死物特有的僵硬感。
最让宋晞安心的是，它的体表是湿润的，泛着一层薄薄的、近乎透明的黏液，在光线下泛着虹彩般的光泽。
和画像上一模一样。
无论是背脊上那条若隐若现的金线，还是四肢末端那细密如鳞片的纹路，都与周老郎中画给她看的那幅图丝毫不差。
宋晞悬在胸口的那口气，终于缓缓吐了出来。
她合上盒盖，将那只紫檀木锦盒小心翼翼地抱进怀里，像是抱着什么易碎的珍宝。
老沈掌柜站在一旁，见她这副如获至宝的模样，脸上的笑意更深了几分：“宋掌柜，这朱血蟾是走水运从京城那边连夜加急送来的。”
“为了防止路上颠簸损毁，我们在盒底衬了三层丝绒，外层又用蜡封了防水。”
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