苏安愣住了，“去哪儿？”阿北没回答，转过身，朝谷口走去。苏安追上去，“爹！”阿北停下，没回头，“我答应过你娘，要护着她。她走了，我该去找她了。”他顿了顿，“你们好好的。”他走了。苏安站在谷口，看着他的背影越来越远，越来越小，最后消失在晨雾里。他站在那儿，站了很久。赵念走过来，拉着他的手。苏安低下头，看着她，眼眶红了，但没哭，“我爹走了。”赵念说，“他会回来的。”苏安看着她，“你怎么知道？”赵念说，“因为他答应过你娘。”苏安愣了一下，然后笑了，“对，他答应过。”他把那块刻着“念”字的牌子揣进怀里，和那四枚碎片放在一起。
那年除夕，他们吃饭的时候多摆了几副碗筷。阿九的，苏暮雨的，墨倾歌的，苏念的，还有阿北的——虽然阿北不在，但苏安摆了一副。苏安给那些碗筷都夹了菜，“九叔，爷爷，奶奶，娘，爹，吃。”石头也夹了菜，“苏公子，墨姑娘，苏念，阿北，九哥，吃。”大家都笑了，笑着笑着，又哭了。赵念擦了擦眼泪，“吃饭吧，凉了。”大家端起碗，吃年夜饭。
那年春天，阿北没回来。苏安去花海边，站在苏念坟前，“娘，爹还没回来。”风吹过来，那些花摇了摇。苏安蹲下来，看着那块石碑，“你是不是也想他了？”风又吹过来，花又摇了摇。苏安笑了，“那他一定会回来的。”
那年夏天，阿北回来了。那天下午，苏安正在院子里教苏念远认字，忽然听见谷口有脚步声。他抬起头，看见一个人站在那儿，穿着一身旧衣裳，头发白了大半，脸上多了很多皱纹，但眼睛还是那么亮。阿北站在谷口，看着他们，笑了，“我回来了。”苏安站起来，走过去，站在他面前，看了很久，“爹。”阿北点了点头。苏安的眼眶红了，但他笑着，“回来就好。”
阿北老了，走不动了，就坐在门口，看着那片花海。苏念远跑过去，趴在他腿上，“爷爷，你回来了。”阿北低下头，看着他，“嗯。”苏念远问，“你还走吗？”阿北摇了摇头，“不走了。”苏念远笑了，“那就好。”他拉着阿北的手，“爷爷，我给你看我的刀。”他跑去拿来那把木刀，是苏安给他削的，跟苏安小时候那把一模一样。阿北接过来，看了看，“好刀。”苏念远高兴得跳起来。
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