乾清宫东暖阁的灯，子时过了还没有熄。
周景帝端坐在御案后面，朱笔搁在笔山上，茶盏里的茶已经换了三巡。
这时，周皇后亲自端了一盏参汤进来，搁在案角。
她年近不惑，眉目依旧温婉，一身素青暗花常服
发髻上只簪了两支银凤衔珠钗，不事华彩却气度雍容。
周皇后先看了一眼案上奏折
又看了一眼丈夫微微泛白的鬓角，眼底闪过一丝心疼，轻声劝道
“陛下，子时都过了，明日还有早朝，该歇了。”
“今夜还不能歇。”
周景帝伸手握住她的手，拍了拍她的手背，笑了一声。
“今晚上的事，比早朝要紧。
待朕处理完，便往坤宁殿安寝。”
闻言，周皇后看着他，没有再劝。
少年结发，相伴三十余载
她分得清什么时候该劝，什么时候不该劝。
皇帝说今晚的事比早朝要紧，便是要紧到必须今夜处置的事。
于是周皇后将参汤往他手边又推了推
用眼神叮嘱他趁热喝，然后福了一礼，带着宫女悄声退了出去。
廊下夜风清寒，周皇后拢了拢肩上的披帛，眼底忧虑。
“天寒，殿内暖炉不可少温
陛下若感风寒，尔等皆是罪。”
说完，便离开了。
周皇后虽在后宫，但多多少少听说了这几日的朝堂风声。
自从魏逆生那道《陈南京常平仓粮储不实疏》递进宫里
朝堂上那潭水就再也静不下来了。
前日早朝，三疏如剑
宋景当廷呈报，都察院左都御史卢景亲自坐镇
一桩桩一件件翻出了三年前的旧账。
陛下当廷震怒，罢黜了户部两名郎中，工部一名员外郎
连带着南京仓场那边被锁拿进京的官员不下十余人
沈端的钉子，一口气被拔掉了四颗。
这几日，多少命妇想要进宫走她的门路，多少帖子递到了坤宁殿的侧门。
她一概不见，一概不收。
前朝的事是陛下的乾纲，后宫不得干政，是她做皇后的本分。
这也是皇帝这几日都决定在坤宁殿安寝的原因。
......
周皇后离开后，周景帝端起那盏参汤，抿了一口，放回案角。
前日早朝，这算是往棋盘上落了一枚子。
按他的经验，棋子落下去，就有人要跳起来。
他在等跳起来的人。
子时刚过，殿外传来极轻的脚步声。
王承躬身入内，手里捧着一封密报，贴着墙根
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