出班
一时间，殿中“附议”之声此起彼伏。
周景帝未即表态，将目光移向沈端：
“沈卿，尔为首辅，此事内阁议了数日，尔意下如何？”
沈端这才缓缓睁眼，自班列中踏出一步，躬身道：
“陛下，清查积欠乃朝廷大计，臣岂敢有异议？
寇大人举荐魏逆生，臣以为……
魏主事才干出众，确为人选之一。”
“人选之一”四字，咬得不轻不重。
寇元眉头微皱，正欲开口，沈端已续道：
“然则魏主事年未及冠，虽才干出众，却乏地方实务之历练。
苏州府赋税繁剧，积欠之数目，恐非一日可清。
臣请陛下慎选副使，以老成持重者辅之，庶几无虞。”
这话说得滴水不漏。
不反对魏逆生为正使，却要在“副使”上做文章。
“沈卿所言有理。”周景帝看了他一眼，淡淡道：“副使人选，容后再议。”
“至于正使.....”他略一顿，目光落在魏逆生身上
“朕意已决，魏逆生可当此任。”
殿中一片肃然。
沈端面色如常，躬身道：“陛下圣明。”退回班列。
方祁暗自松了一口气。
未硬顶，这便是最好的结果。
“陛下英明。”寇元再拜
“臣请旨明发，以便魏主事早做准备，年后动身。”
周景帝点了点头，向王承道：“拟旨。”
王承早已备好圣旨，闻言展开，朗声宣读：
“今殿诏曰：户部度支司主事魏逆生
才识明敏，勤勉尽职，兹命为钦差，清查苏州府积欠钱粮。
许调用户部、都察院档册，苏州府属官吏俱应配合，不得推诿。钦此。”
旨意不长，字字千钧。
“钦差”二字一出，殿中又是一阵低语。
大周惯例，遣员清查地方钱粮，多以“专差”名之
用“钦差”二字者，必有御赐符节，可便宜行事。
魏逆生以一从五品主事，竟得此衔，满朝皆惊。
魏逆生出班，跪伏叩首
“臣，魏逆生，领旨谢恩。”
周景帝微微颔首，未有多言。
王承将圣旨递下，魏逆生双手接过，收入怀中，退回班列。
退朝钟鸣，百官鱼贯而出。
魏逆生正欲随班列退出
王承却自御座侧方快步趋至，低声道
“魏主事，陛下召见于御书房。”
魏逆生脚步一顿，欠身道：“有劳公公。”
......
御书房。
炭火正炽
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