天边刚泛白，南坡空地清出三块硬土。
长齿蹲在最前头，木桩一根根钉进冻土。
三个豺狼人青年往坑里倒碎石，石粒堆到膝盖高，木槌轮番砸下，冻土被夯得发硬。
灰背扛着耐火泥从矿堆旁过来。
一筐黄泥，一筐陶粉，皮袋底另装半筐石英砂。
十七号拎着探杆挡住他。
“石英砂加两成，上一炉裂口就在风口上方，你记了没有？”
灰背把皮袋放到地上，脸上还沾着昨夜的煤灰。
“木片刻着。”
“刻着就掺准，炉子再垮，今天的矿全白烧。”
灰背把皮袋口收成小.缝，石英砂一把一把落进黄泥筐。
旁边的狐族女子端着温水，等他把干料翻完，才把水浇进去。
泥膏搅开，颜色比昨夜深了两分。
陆焱从石室门口过来，手里捏着一块烧裂的炉壁。
碎块被他掰开，断面露在灰背眼前。
“看中间。”
灰背凑近。
断面里夹着一道空层，粗砂挤在一边，陶粉和黄泥烧成了薄皮。
“搅了半个时辰，还空成这样？”
“先湿后干，细粉被水带跑了。”陆焱把碎块丢到脚边，“重来，三样干料先翻匀再加水。”
灰背把半筐泥膏推开。
他两只手插进筐底，翻到颜色不再分层才让狐族女子倒水。
陆焱转身去了炉基边。
一号炉底座比昨夜宽出两拳，外圈箍了六根削平的粗木，木缝里灌着筋腱胶泥。
胶还没干透，表面泛着暗光。
十七号从铁砧旁跑来。
“四个风囊都接好了，两排踏板轮着踩，风不会断。”
“木槌？”
“换了新绑石，外面缝湿皮。”“长齿试过，甩不开。”
陆焱蹲下，指背敲了敲炉基。
声闷。
“起炉。”
灰背和瘦高青壮抬泥上来，一层层拍进炉壁。
每拍半尺，陆焱绕炉一圈，匕首划过泥面，遇到虚处就剜掉重补。
第三层封上去时，灰背把耳朵贴在炉腹上。
“实的。”
一号炉封口后，二号炉和三号炉也立了起来。
长齿从坡底跑回。
“三块地都夯到硬底，碎石塞满了。”
陆焱抽回匕首。
“装料。”
干柴入炉底。
碎煤铺上。
赤铁矿被砸成小块压在煤面上。
十七号用探杆量了炉口。
“还空三指。”
“点火。”
灰背把火折子从风口送入。
青烟冒出来贴着炉壁往上爬。
踏板上的豺狼人踩下去，急风灌进炉底，青烟被卷散，煤层底部翻出红火。
二号炉，三号炉接着点燃。
三
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