走出几步，他回头望了望那片金黄的秋菊，眼中闪过一丝复杂。
“杀手阁……影一……”他低声呢喃。
桐儿快步回到书房时，元姝华正坐在窗边翻阅古籍，阳光透过窗棂，在她发间镀上一层金边。
她听到脚步声，头也不抬：“回来了？怎么了？”
“公主！”桐儿气冲冲地走进来，将青梧的话一五一十地禀报，末了还愤愤道，“那裴玉珩真是阴魂不散！先是送什么‘赏花’的信，现在又派手下装模作样来‘提醒’，分明是想借‘杀手阁’之名，离间您与影一的关系！”
元姝华翻书的手顿了顿，抬眼看向她。
桐儿从未见过她这样的眼神，平静得像一潭深水，深处却翻涌着刺骨的寒意。
“杀手阁……”元姝华轻声重复着这个名字，指尖无意识地在书页上划过，“青梧说，他们最近在京活动频繁？”
“是！”桐儿用力点头，“还说目标都是朝中重臣和富商巨贾，手段诡秘，一击毙命！”
元姝华忽然笑了。
那笑声清脆悦耳，却带着嘲讽：“裴玉珩倒是会挑时候，本宫刚查到萧念璃雇凶刺杀的证据，他就送来这么一份‘厚礼’，是想让本宫疑神疑鬼，不敢再用影一吗？”
她站起身，走到桐儿面前，“桐儿，你信青梧的话吗？”
桐儿一愣，随即坚定道：“不信！公主待影一恩重如山，影一更是忠心耿耿，岂是杀手阁那种腌臜组织能收买的？分明是裴玉珩嫉妒影一得您信任，故意使的离间计！”
桐儿的话语掷地有声，书房内一时寂静，唯有窗外秋风拂过树叶的沙沙声。
元姝华静静地看着她，那双清冷的眸子里，映着桐儿因激动而微微涨红的脸颊。
片刻后，她忽然低低地笑了起来。
“傻桐儿，”她伸出手，指尖轻轻拂过桐儿紧攥着丝帕的手背，声音恢复了惯常的平淡，多了一丝安抚人心的力量，“你以为，本宫真的不知道影一的来历吗？”
桐儿猛地一愣，脸上的愤怒瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊愕。
“公主……您……影一真的是杀手阁的人？？”
“嗯。”元姝华收回手，重新坐回窗边的软椅上，目光投向庭院中随风摇曳的竹影，“影一，或者说祁安，他确实是杀手阁出身，曾是那里最顶尖的杀手之一，代号‘鬼面’。”
这个消息如同一道惊雷，在桐儿脑海中炸响。
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