元姝华撩开车帘，看了一眼高大的城门和城内隐约可见的繁华街市，点了点头：“好，寻一家清静的客栈，休整一晚。”
“是。”
祁安出示了通关文牒，守城兵士查验后恭敬放行。
车队缓缓驶入沧州城。
沧州的繁华，远超之前的平州和青林渡。
街道宽阔笔直，两旁店铺林立，酒旗招展。行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，充满了蓬勃的生机。
即便天色将晚，街上依然热闹不减。
祁安提前派人打探过，领着车队七拐八绕，来到城东一处较为清静的街区，停在一家名为“沧月客栈”的门口。
客栈门面不大，但胜在干净整洁，后院也宽敞，足够停放马车和安置护卫。
掌柜的是个四十来岁的中年妇人，圆脸含笑，一看就是个精明能干的人物。
她见车队气度不凡，连忙迎了出来，亲自安排房间。
“几位贵客来得巧，小店刚好还剩几个上房和一间独立的小院，最是清静不过。”掌柜的热情地介绍着，“小院在后院最深处，带一个小花园，晚上赏月喝茶都方便。”
元姝华对这个小院很满意，当即包了下来。
小院确实清静，几株桂花树种在墙角，正值花期，满院飘香。
正房三间，东西厢房各两间，足够分配。
元姝华住了正房东间，元阮和桐儿住西间，阿丑被安排在正房西间，与元姝华只隔了一堵墙。
巫咸和枯骨住了东厢房，祁安带着几个侍卫住西厢房，其余侍卫轮班值守。
安顿好后，桐儿去厨房吩咐准备晚饭，祁安则带着两个侍卫出门，去熟悉沧州城的地形和布防。
元姝华站在小院里，看着那几株桂花树，闻着空气中若有若无的花香，连日赶路的疲惫，似乎消散了些许。
“公主，”桐儿端着托盘走了进来，“厨房熬了桂花藕粉羹，说是沧州的特色，您尝尝？”
元姝华接过碗，舀了一勺送入口中。
藕粉滑润，桂花的香气在舌尖化开，甜而不腻，暖意顺着喉咙滑入胃里，驱散了夜风的微凉。
“不错。”她赞了一句。
桐儿开心地笑了：“那奴婢再去盛一碗，给阮儿和阿丑也尝尝。”
她转身要走，却被元姝华叫住了：“等等。”
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