在院子中，最后看了一眼那棵老槐树，看了一眼廊下那盏昨夜收起来的莲花灯，然后转身对桐儿道：“收拾东西吧，我们今天回返京。”
桐儿点了点头，转身走进屋中，开始打包行李。
祁安也牵来了马车，检查了一遍车况和马的蹄铁，确认无误后，开始往车上搬运行李。
消息不知是怎么传出去的。
也许是早起打扫街道的刘大爷看到了县衙门口停着的马车。
也许是隔壁卖早点的赵婶子看到桐儿在打包行李，也许是私塾的郑文远老先生早起散步时看到了祁安在套马。
总之，不到一个时辰，整个平安县都知道——九公主要走了。
元姝华正在后院清点最后一批要带走的文书，忽然听到前院传来一阵嘈杂声。
她放下手中的卷宗，走到前院，推开院门，不由得愣住了。
县衙门口那条并不宽敞的街道上，黑压压地站满了人。
男女老少，起码有二三百人，将县衙门口围得水泄不通。
他们手中提着、挎着、抱着、扛着各种各样的东西。
有人提着用稻草绳拴好的腊肉，有人挎着装满鸡蛋的竹篮，有人抱着用粗布包好的干粮饼子，有人扛着一口袋新磨的玉米面，有人捧着一坛自家酿的米酒，有人拎着两只绑了脚的活母鸡。
站在最前面的，是那位白发苍苍的老村长。
他今天换了一身洗得发白但干干净净的对襟褂子，手中捧着一只红漆木匣子，匣子上刻着粗糙的莲花纹样。
他看到元姝华出来，连忙走上前几步，然后双膝一弯，跪了下来。
他身后那二三百号人，也跟着齐刷刷地跪了下来，黑压压地跪了一地。
“公主殿下！”老村长的声音苍老而洪亮，在清晨的街道上传出很远，“老汉听说您今天就要走了，特地带了乡亲们来送您！”
他双手举起那只红漆木匣子，举过头顶：“公主殿下，您来平安县这些日子，教我们抓蝗虫、给我们发粮食、给孩子们办学堂、让女娃子也能读书识字……”
“您的大恩大德，我们平安县的老百姓，世世代代都不会忘！”
“这些东西，是乡亲们的一点心意，不值几个钱，但都是大家伙儿的一片心！您要是不收下，老汉就带着乡亲们跪在这里，不起来！”
他说完，便
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