帝国绑定在了一起。这对于他背后的势力而言，是天大的功劳。
然而，克莱因只是摇了摇头。
“多谢你的好意，瓦勒里安导师。”他的声音依旧温和，“但我习惯了乡下的清静生活，对教书育人，实在没什么兴趣。”
这个拒绝干脆利落，不留一点余地。
瓦勒里安的脸上闪过一丝肉眼可见的失望，但他没有放弃，这关系重大，他必须尽力争取。
“那……哪怕不任教，只担任一个名誉教授也好！”他急忙补充道，“您不需要承担任何教学任务，也不需要被学院的规章束缚。学院只想借用您的名望，让您成为所有炼金术士仰望的灯塔。帝国……会为您提供一切您所需要的资源，无论是金钱、材料，还是权力。”
这已经是赤裸裸的交易了。用一个虚名，换取一位贤者的站队。
克莱因脸上的笑容淡了一些。
“我不需要那些东西。”他平静地回答，“而且，我不喜欢被任何名义束缚。”
连续两次被拒绝，瓦勒里安眼中的光芒彻底黯淡了下去。
他知道，对方是真的对这些世俗的荣誉和利益不感兴趣。用寻常的手段，根本无法打动他。
他沉默了片刻，似乎在做一个艰难的决定。最后，他深吸一口气，表情变得前所未有的严肃。
“阁下淡泊名利，实在令人敬佩。”他先是恭维了一句，然后话锋一转，语气沉重地问道，“只是……您真的对帝国的事情，漠不关心吗？”
来了。
克莱因心里想着。
狐狸尾巴终于露出来了。
他没有说话，只是看着瓦勒里安，等他继续说下去。
瓦勒里安的声音压低了许多，带着一种沉重的意味：“贤者的诞生，对整个帝国而言，意义非凡。它不仅仅代表着学术的顶点，更是一种……平衡的象征。如今帝国看似和平，但平静的水面下，暗流汹涌。有些古老的势力正在蠢蠢欲动，有些新的野心正在悄然滋生。”
他没有说得太具体，但话里的意思已经足够明显。
帝国内部出问题了，而且问题不小。他们这次来，名为“学术交流”，实为寻找一位新的“贤者”，希望借助贤者的力量或名望，来稳定局势，或者说，为他们所在的阵营增加一枚足够分量的砝码。
克莱因的脑海中飞速闪过几个念头。
帝国当前正处于和平，没什么外敌。海妖之灾也已经平息。如果有什
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