半年过去了。
李金水已经彻底变成了方凌云的炼丹机器。
每天早上天不亮就进炼丹室，晚上月亮升起来才出来。
炼出来的丹药堆满了半个库房，方凌云门下其他弟子加起来的量，还没他一个人多。
方凌云对他越来越满意。
这半年里，她教了他很多东西——不光是炼丹，还有药材的辨识、药性的配伍、丹方的改良，甚至还有一些方家不传之秘。
李金水学得很快，快得让方凌云都觉得不可思议。
“你确实有天赋。”有一天她难得夸了一句，“方家那些子弟，学了十几年，未必有你现在的水平。”
李金水低头谢过，心里却在想：点数真是个好东西。
可天赋归天赋，本事归本事，方凌云门下那些弟子，依然不把他当自己人。
这半年来，李金水每天除了炼丹，就是被方凌云叫去跟其他弟子“交流感情”。
他每次都去，每次都坐一会儿，每次都插不上话。
那些人聊世家八卦，聊宗门秘闻，聊修炼心得，他一句都接不上。
偶尔有人跟他说话，也是客客气气，不远不近，像对待一个外人。
他也不在意。
反正他的目标只有一个——拿到功法，突破开元境。
至于这些人怎么看他，他不在乎。
这天傍晚，李金水照例去后面院子收丹药。
还没走到院门口，就听见里面吵吵嚷嚷的，比平时热闹得多。
他放慢脚步，走近了些。
“……你们听说了吗？青州又丢了两座城！”一个声音，带着几分紧张。
“青州？那边不是早就不行了吗？狄人打过来的时候，知府就躲在城里不出来，那些世家跑的跑，散的散，能撑到现在才怪。”
“可这回不一样。这回是混江寨反了。”
院子里安静了一瞬。
“混江寨？就是那个在水上收过路费的？”
“收过路费？你消息也太落后了。混江寨早就不是水匪了。听说他们投靠了狄人，被封了什么将军，手底下好几万人，专门替狄人打青州。现在青州一大半的城池都在他们手里。”
“那知府呢？不管？”
“管什么管？知府自己都缩在城里不敢出来，整天就知道喝酒。听说他给朝廷上了折子，说‘固守待援’，其实就是等死。”
有人叹了口气：“青州完了。”
又有人说：“青州完了算什么？我听说江州也出事了。”
“江州？江州
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