八月二日，满洲里的天空灰蒙蒙的，额尔古纳河的水面上飘着一层薄雾。
苏军百余人的先遣队趁着晨雾摸过了边境，占领了红山嘴子。当天夜里，他们又推进到了额尔德尼托罗辉卡，这个地名长得连东北军的电报员都懒得打全，直接缩写成“三卡”。
第二天天刚亮，苏军的步骑兵一个团就出现在了满洲里外围。梁忠甲从指挥所的窗户里看见远处腾起的烟尘，把烟头往地上一摔，“他娘的还真来了”，然后抓起电话开始调兵。
激战四个小时，苏军没能啃下第十五旅的防线，双方进入对峙。
八月五日，苏军换了方向。骑兵从阿巴该图出发，沿额尔古纳河西岸南下，直扑扎赉诺尔。
这一次他们的兵力比前两天多，但扎赉诺尔的守军早有准备。第十五旅的士兵在宽深的外壕后面等了整整一夜，苏军骑兵冲到外壕跟前才发现过不去——壕沟的宽度和深度都超过了骑兵能直接跨越的极限。
东北军的机枪架在壕沟后方的掩体里，交叉火力把外壕前面的开阔地变成了屠宰场。苏军冲到下午三点，伤亡惨重，灰溜溜地撤了回去。
八月六日早上六点，苏军又来了。这次他们派出了铁甲列车，沿着中东铁路的轨道轰隆隆地开过来，车上运了两百多名步兵，企图在铁甲列车的火力掩护下突破梁忠甲部骑兵十团的阵地。
打了将近一个钟头，铁甲列车发现啃不动，又轰隆隆地开了回去。
连打了四天，苏军的攻势一次比一次猛，但一次都没能突破东北军的防线。消息传出去，国内报纸一片欢腾，头版标题都是“东北军连战连捷”、“苏军屡攻屡败”、“国军精锐固守边陲”。
南京方面也松了口气，蒋校长在官邸里对身边的人说：“看来苏俄人也不过如此。”
但顾长柏看到这些电报的时候，眉头皱得比谁都紧。
他把四天的战报按时间顺序排开，越看越觉得不对劲。这不是真正的进攻，这是在试探，是在摸你的布置，找你的薄弱环节。真正的重拳还没打出来，而试探结束的时候，就是重拳落下来的时候。必须在这之前把前线的事情理顺。
顾长柏抵达齐齐哈尔的时候，天空正下着小雨。他此次北上带来了五万大军，还有新组建的两个野战炮兵团。加上张学良从东北军抽调给他的三个野战炮兵团，他手里现在握着五个炮兵团。
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